問：低鹽健康習慣要從嬰兒開始
答：最新研究顯示，在嬰兒前6個月餵食添加鹽的澱粉類食物，在6個月用較鹹的飲料測試時，超過55％會喝；孩子到學齡前都比較會偏好鹹的食物、舔食物中的鹽和喫純鹽。
研究人員表示，結果顯示，檢測鹹味的能力大約在2-6個月大的時候養成。費城Monell化學感官中心的Leslie Stein博士表示，對鹹味的養成差異可能相當大，這取決於在嬰兒期間是否有接觸到鈉。
在生命的最初幾個月太早接觸鹹的食物，是否會影響一輩子在味道上的偏好，需要有更大規模的研究證實。
喫太多鈉（經常是鹽）與增加高血壓的風險有關。抑制鹽攝取量一直是重大的公衛目標，但研究人員表示，至今仍不成功的部分原因是人們喜歡鹹味。
這篇發表於美國臨牀營養學期刊（American Journal of Clinical Nutrition）的研究中，研究人員在61名嬰兒2個月和6個月大時，讓他們喝三種飲料，一瓶奶瓶裝白開水、一瓶含有中度濃度的鈉（大約商業雞湯的鹹味）、一瓶含有較高濃度的鈉（成人嚐起來都非常鹹），測試他們對鹽的偏愛。
結果發現，2個月大的嬰兒對含鹽的溶液不感興趣或拒絕喝；但在6個月大的嬰兒中，已經喫過澱粉類食品的嬰兒喜歡鹹的溶液勝過於水；尚未喫過澱粉食物的嬰兒仍無動於衷或是拒絕鹹的溶液。接觸過其他類型的食物，例如水果和蔬菜，與增加鹽的偏好不相關。
幾年後，有26名兒童的母親回來詢問孩子在學齡前（3至4歲）的飲食習慣。研究人員發現，6個月大以前有喫澱粉類食物的12位學齡前兒童，比較會從椒鹽脆餅和餅乾等食品中攝取鹽，也比較會喫純鹽。
Stein博士表示，嬰兒口味的可塑性很大，如果提前接觸鹽就會增加對鹽的喜好，可能代表以後很難享受低鹽食物。
小兒營養師Jill Castle認爲，這有助於讓我們瞭解孩子在生命的第一年如何喫、喫得有多好、喫的樣式、對食物的喜好是非常重要的。6至8個月大的嬰兒應該只是開始接觸澱粉類食物，像是麪包、餅乾、以及少量現成的穀類，每天大部分的熱量仍然來自母乳或配方奶、強化鐵的嬰兒穀物、水果以及蔬菜。
很多家長都沒有意識到，給兒童的現成麥片、麪包、餅乾等澱粉類食品含有鈉，如果孩子吃了這些食品，可能會隨着時間而增加鈉的攝取。小兒科醫師Christine Wood表示，現在會選這些食物給孩子喫的家長似乎有增加的趨勢，但他真的建議父母親要嘗試大量的新鮮食品，水果和蔬菜是最重要的。
喫鹹的食物，除了增加未來高血壓和心臟疾病的風險之外，也直接影響其他健康風險，一般的多澱粉食品通常熱量密度高，這可能導致兒童肥胖的風險較高。
專家建議，可以在冰箱前排放切好的新鮮水果與蔬菜，用大蒜番茄醬來做全麥麪食，不要用通心粉和從盒裝的奶酪醬。在孩子適合的年齡（通常在6-8個月大）選用澱粉類食物，例如麪包。選擇的加工食品越少越好，因爲越能控制食鹽量。
出處: WebMD Health News
作者: Jennifer Warner