2 概述
植物甾醇是植物細胞的重要組分，通常多和高級脂肪酸或酯或以遊離狀態而存在。尤其多和油脂類共存於許多植物的種子和花粉粒中。一般植物油脂經過皂化轉爲可溶於水的鈉肥皂或鉀肥皂後，其中不溶於水能溶於有機溶劑的不皂化物中，可能含有多量的遊離自醇。此外，甾醇也可和糖結合成甙的狀態而存在於植物體中。
植物甾醇，是從玉米、大豆中經過物理提純而得，具有營養價值高、生理活性強等特點。植物甾醇可通過降低膽固醇減少心血管病的風險。植物甾醇具有良好的抗氧性。
3 用途
其廣泛應用在食品、醫藥、化妝品、動物生長劑及紙張加工、印刷、紡織等領域，特別是在歐洲作爲食品添加劑非常普遍，廣泛用於食品中以降低人體膽固醇。
植物甾醇對人體具有較強的抗炎作用，具有能夠抑制人體對膽固醇的吸收、促進膽固醇的降解代謝、抑制膽固醇的生化合成等作用；用於預防治療冠狀動脈粥樣硬化類的心臟病，對治療潰瘍、皮膚鱗癌、宮頸癌等有明顯的療效；可促進傷口癒合，使肌肉增生、增強毛細血管循環；還可作爲膽結石形成的阻止劑。此外，植物甾醇還是重要的甾體藥物和維生素D3的生產原料。
美國FDA分別對植物甾醇酯和植物甾烷醇酯的正確標識作了具體說明，對植物甾醇酯可作如下標識：“每份食物中至少含有0．65g植物甾醇酯，每天與其他低飽和脂肪酸、低膽固醇膳食一起服用兩次，每天總服用量不少於1．3g植物甾醇酯，可降低心臟病發病率。
