3 註解
心理的個體發展是人類個體從出生到成熟到衰老至死亡過程中心理發生發展的歷史。通常是指那些由於成熟或學習等因素引起的持續、有規律的心理變化，而由於疾病或疲勞所引起的心理上暫時的、偶然的變化不能稱之爲發展。心理的個體發展包含兩種相反的心理變化過程：前進上升的變化和衰退下降的變化。不同年齡階段以某一種變化佔優勢。在成年期以前，前進上升的變化佔優勢；到了老年期，衰退下降的變化逐漸佔優勢。
個體心理發展研究的內容有：人的心理何時和怎樣產生；不同年齡階段的特徵是什麼，怎樣發展變化，其規律如何；心理發展在人的生活和教育上具有哪些意義等等。從出生到成熟階段的研究構成兒童心理學的內容，它是個體心理發展的核心部分。
19世紀以前，哲學家和社會歷史學家們對此問題的論述集中在兩個問題上：
①個體知識的起源問題，是生而知之還是學而知之；
②個體道德的本性問題，是性本善還是性本惡、對這兩個問題的不同解釋又構成了不同的教育理論。
1882年德國心理學家普萊爾（W．Preyer）的《兒童心理學》成爲科學研究個體心理發展的開端。心理的個體發展的研究初期僅集中於兒童，第一次世界大戰後，開始大量研究青年，第二次世界大戰後，成人和老年的心理發展也逐漸受到重視。