後魏孝明帝太和年間，達摩大師自梁適魏，面壁於少林寺，一日謂其徒衆曰∶盍各言所知，將以佔乃詣，衆因各陳其進修。師曰∶某得吾皮，某得吾肉，某得吾骨。惟于慧可曰，爾得吾髓，云云。後人漫解之，以爲入道之淺深耳。蓋不知其實有所指，非漫語也。迨九年功畢，示化葬熊耳山腳，乃遺只履而去。後面壁處，碑砌壞於風雨，少林僧修葺之，得一鐵函，無封鎖，百計不能開。一僧悟曰∶此必膠之固也，宜以火函遂開，乃溶蠟滿注而四着故也。得所藏經二帖，一曰洗髓經，一曰易筋經。洗髓經者，謂人之生，感於愛慾，一落有形，悉皆滓穢。欲修佛諦，如五臟六腑，四肢百骸，必先一一洗滌淨盡，純見清虛，方可進修入佛智地，不由此經，進修無基，無有是處。讀至此，然後知曏者所謂得髓者非比喻也。易筋經者，謂髓骨之外，皮肉之內，莫非筋聯繫周身，通行血氣。凡屬後天，皆其提挈，借假修真，非所贊襄，立見頹靡，視作泛常，曷臻極至，舍是不爲，進修不力，無有是處。讀至此然後知所謂皮肉骨者非比喻，亦非漫語也。洗髓經帙歸於慧可，附衣鉢共作祕傳，後世罕見，惟易筋留鎮少林，以永師德。第其經字，皆天竺文。少林諸僧不能偏譯，間亦譯得十之一二，復無至人。口傳密祕，遂各逞己意，演而習之，竟趨旁徑，落於枝葉，遂失作佛真正法門。至今少林僧衆僅以角藝擅長，是得此經之一斑也。衆中一僧，具超絕識，念惟達摩大師，既留聖經，豈惟小枝？！今不能譯，當有譯者。乃懷經遠訪，遍歷山嶽。一日抵蜀，登峨嵋山，得晤西竺聖僧般刺密諦，言及此經，並陳來意。聖僧曰∶“佛祖心傳，基先於此。然而經文不可譯，佛語淵奧也。經義可譯者，通凡達聖也。”乃一一指陳，詳譯其義，且止僧于山，提挈進修，百日而凝固，再百日而充周，再百日而暢達，得所謂金剛堅固地，馴此入佛智地，洵爲有基筋矣。僧志堅精，不落此務，乃隨聖僧化行海嶽，不知所之。徐鴻客遇之海外，得其祕諦，既授於虯髯客，復授於予，嘗試之，輒奇驗，始信語真不虛。惜乎未得洗髓之祕，觀遊佛境，又惜立志不堅，不能如僧，不落世務。乃僅借六花小技，以勳伐終，中懷愧歉也。然則此經妙義，世所未聞，謹序其由，俾知巔末。企望學人，務期作佛，切勿要區區作人間事業也。若各能作佛，乃不負達摩大師留經之意。若曰勇足以名世，古之以力聞者多矣，奚足錄哉？！
時唐貞觀二載春三月三日李靖藥師甫序