問曰∶
甘草入脾，何以生於甘肅？白朮正補脾土，何以不生於河南，而生於浙江？
答曰∶
此正見五行之理，不得截然分界。況土旺於四季，是四方皆有土色。白朮之生於江浙，必其地饒有土脈，故生白朮內含甘潤之油質，可以滋脾之陰，外發辛香之溫性，可以達脾之陽。取溫潤則用浙產者，以其油濃也，取溫燥則用KT產者，以其較烈也。甘草味正甘入脾胃，守而不走，補中氣，和諸藥。雖不生於河南中州，而生於極西之甘肅，亦由甘肅地土敦濃，故生甘草。根深者至四五尺，與黃無異，但黃中空屬氣分，是得土中水氣，甘草中實純得土氣之濃，故深長且實也。雖生於西，而實得中土之氣。總之五行之理，分言則各別方隅，合論則同一太極。
問曰∶
答曰∶
然天時者，五行之流運，陰陽之分見，故凡論藥，又當論其生之時，與成之候。雖不盡拘於時，而亦有以時爲治者。夏枯草生於冬末，長於三春，是正得水木之氣。遇夏則枯者，木當火令則氣其退謝，故用以退肝膽經之火。款冬花生於冬月冰雪之中，而花又在根下，乃坎中含陽之象，故能引肺中陽氣下行，而爲利痰止咳之藥。二物皆以時名，皆得其時之妙用也。又如冬蟲夏草，《本草》不載，今考其物真爲靈品，此物冬至生蟲，自春及夏，蟲長寸餘粗如小指，當夏至前一時猶然蟲也。及夏至時，蟲忽不見，皆入於土，頭上生苗，漸長到秋分後，則苗長三寸，居然草也。此物生於西蕃草地，遍地皆草，莫可識別。秋分後即微雪，採蟲草者，看雪中有數寸無雪處，一鋤掘起，而蟲草即在其中。觀其能化雪，則氣性純陽，蓋蟲爲動物，自是陽性，生於冬至，盛陽氣也。夏至入土，陽入陰也，其生苗者，則是陽入陰出之象，至靈之品也。故欲補下焦之陽，則單用根，若益上焦之陰，則兼用苗。總顯其冬夏二令之氣化而已。麥冬、天冬、忍冬、冬青，皆凌冬不凋，感水津之氣，故二冬能清肺，金忍冬能清風熱，冬青子滋腎，其分別處又以根白者入肝。藤蔓草走經絡，冬青子色黑，則入腎滋陰。至於半夏，雖當夏之半，而其根成於秋時，得燥金辛烈之氣味，故主降利水飲，爲陽明之藥。此又不可循半夏之名，而失其實也。故論藥者，或以地論，或以時論，或但以氣味論，各就其偏重者，以爲主，而藥之真性自明。
問曰∶
藥多以味爲治，味之甘者則歸脾經，乃甘味之藥多矣。或正入脾胃，或兼入四髒，此又何以別之？
答曰∶
得甘之正味者，正入脾經，若兼苦兼酸兼鹹兼辛，則皆甘之間味也，故兼入四髒。甘草純甘，能補脾之陰，能益胃之陽，或生用，或熟用，或以和百藥，固無不宜。黃精甘而多汁，正補脾土之溼。山藥色白帶酸，故補脾而兼入肝肺。白朮甘而苦溫，故補脾溫土，和肝氣以伸脾氣也。蒼朮甘而苦燥，故燥胃去溼。黃味甘而氣盛，故補氣。薺味甘而有汁，故生津。蓮米味甘帶澀，其氣清香，得水土之氣，故補土，以澀精止利。黃實甘味少而澀性多，是得土澤之味少，而得金收之性多，且生水中，是屬腎之果也，故用以收澀腎經，及止瀉利。苡仁亦生水中，而味極淡，則不補又不澀，則純於滲利。茯苓亦然，皆以其淡，且不澀也。赤石脂粘澀又味甘，則能填補止瀉利。禹餘糧是石谷中之土質，甘而微鹹，甘能補正以止利，鹹能入腎以澀精，皆取其甘，亦用其澀。如不澀而純甘，如龍眼，則歸脾又產炎州，得夏令火氣而生，以火生土，故補心兼補脾。使君子仁甘能補脾，而又能殺疳蟲者，因氣兼香臭，有溫烈之性，故服此忌食熱茶，犯之即泄，與巴豆之飲熱則瀉，其意略同。以畜物論，黃牛肉甘溫，大補脾胃。羊肉雖甘而有羶氣，得木之溫，故補脾兼補肝。豬肉雖甘而兼鹹味，得水土之寒性矣，故滋脾潤腎。人乳味甘本飲食之汁，得肺胃之氣化而成，故能潤養胃滋生血液，補脾之陰無逾於此。甘松味甘而香烈，故主理脾之氣。木香之理氣，以其香氣歸脾而味兼微辛，又得木氣之溫，力能疏土，且木香，莖五枝五葉五節五皆合脾土之數，故能理脾也。以諸果論大棗，皮紅肉黃，皮辛肉甘，得以火生土之性，故純於補脾胃。梨味甘而含水津，故潤脾肺。荔枝生東南，味甘酸，故歸脾，與肝而溫補。總之味甘皆入脾，又審其所兼之味，以兼入別髒，則主治可得而詳矣。
問曰∶
苦者，火之味也。而味之苦者，均不補火，反能瀉火，何也？
答曰∶
物極則復陽極陰生，以卦體論，離火之中爻陰也，是離火中含坎水之象。凡藥得火味者，亦即中含水性而能降火，此正水火互根之至理。黃連之味正苦，故正入心經以瀉火。梔子味苦象心包，故瀉心包絡之火。連翹亦象心包，而質輕揚，味微苦，則輕清上達，清心與上焦頭目之火。蓮子象心，而蓮心又在其中，味又極苦，有似離中陰爻，用以清心中之火，最爲相合。黃芩味苦，中多虛空有孔道，人身惟三焦是行水氣之孔道，主相火。黃芩中空有孔，入三焦而味又苦，故主清相火。膽草、胡黃連，味苦而堅澀，兼水木之性，故皆瀉肝膽之木火。惟膽草根多而深細，故瀉火併兼降利。胡黃連則守而不走，是宜細別。大黃味苦，形大而氣烈，故走脾胃，下火更速。
問曰∶
瀉火之苦藥，其色多黃，又何故也？
答曰∶
黃者土之色，五行之理，成功者退，火之色紅而生土之黃色。是黃者，火之退氣所生也。故黃苦之藥，皆主退火。若苦味而色不黃，則又有兼性矣。故花粉色白，味苦而有液，則瀉火之功輕，而入胃生津之力重。元參色黑味苦而有液，則瀉火之功少，而滋腎之功多。丹皮色紅味苦，則清心火而行血。青黛色青味苦，則清肝火而熄風。總之得火苦味者，皆得水之寒性。《通明，吾蜀近醫多言苦爲者，皆得火之燥性，火證反以爲忌，不知苦化燥之說，必其兼燥藥。如蒼朮、乾薑與黃連同用則燥，生地、白芍與黃連同用，豈能燥哉？況人身六氣，熱與火各不同。熱是氣分之熱，故清熱者，以石膏、花粉爲主，以其入氣分也。火是血分，故瀉火者，必以黃連、黃芩爲主，以其入血分也。但知用甘寒而廢苦寒，則能清熱，不能退火。辨藥者，當知此理。
問曰∶
得苦之火味者，皆得水之寒性，能清火矣，何以艾葉、故紙、巴戟、遠志，其味皆苦，而皆能補火，何哉？
答曰∶
苦之極者，反得水之性。若微苦者，則猶存火之本性，故補火。故紙、巴戟苦兼辛溫，故紙色黑而子堅，則溫腎。巴戟色紫而根實，則溫肝。遠志形極細，故入心，味帶苦，亦入心然兼辛溫，故補心火。蓋有間味者即有間氣，不得以純於苦者論矣！
問曰∶
辛者，金之味也，金性主收，今考辛味之藥，皆主散而不主收，其故何也？答曰∶凡藥氣味有體有用，相反而實相成，故得金之味者，皆得木之氣，木氣上達，所以辛味不主收而主散，木之氣溫，能去寒木之氣，散能去閉。薄荷辛而質輕，氣極輕揚，輕則氣浮而走皮毛，以散風寒，揚則氣升而上頭目，去風寒。辛夷花在樹梢，其性極升，而味辛氣散，故能散腦與鼻間之風寒。荊芥性似薄荷，故能散皮毛，而質味比薄荷略沉，故能入血分，散肌肉。羌活、獨活根極深長，得黃泉之水氣，而上升生苗，象人身太陽經，秉水中之陽以發於經脈也，味辛氣烈故入太陽經，散頭頂之風寒。獨活尤有黑色，故兼入少陰以達太陽，能散背脊之風寒。細辛形細色黑，故入少陰經，味大辛能溫散少陰經之風寒，少陰爲寒水之髒，寒則水氣上泛，細辛散少陰之寒，故能逐水飲。防風辛而味甘，故入脾，散肌肉之風寒。紫蘇色紫入血分，味辛氣香能散血分之風寒。蘇枝四達，則散四肢。蘇梗中空有白膜，則散腹中之氣。蘇子堅實，則下行而降肺氣，以行痰。同一辛味，而有根枝子葉之不同，總視其輕重升降之性，以別其治也。桂枝能散四肢色味同於蘇枝，而桂枝較堅實，故桂枝兼能走筋骨。蘇枝則但能走肌肉耳，肉桂比枝味更濃，氣更凝聚，乃木性之極致大辛則大溫，能益心火爲以木生火之專藥。其實是溫肝之品，肝爲心之母，虛則補其母也。心肝皆司血分，故肉桂又爲溫血之要藥。仲景腎氣丸用之，是接引心肝之火，使歸於腎，亦因有附子、熟地、茯苓，使肉桂之性從之入腎，乃善用肉桂之妙，非桂自能入腎也。肉桂、桂枝同是一物，而用不同，是又在分別其濃薄，以爲升降。夫得辛味者，皆具木之溫性。桂正是木，而恰得溫性，故爲溫肝正藥。吳萸、小茴皆得辛溫木之氣，臺烏是草根，自歸下焦。小茴香是草子，凡子之性皆主下降，故二藥皆能溫下焦胞宮與膀胱。吳萸辛而帶苦子，性又主下降，故主降水飲行滯氣。故紙、韭子皆色黑而溫黑，爲腎水之色，子又主沉降，故二物皆能溫腎。附子生於根下，與枝葉皮核不同，故不入中上焦，其色純黑而味辛烈，秉坎中一陽之氣所生，單從下焦扶補陽氣，極陽極陰，皆有毒。附子之烈，正以其純是坎陽之性，可以大毒。附子與肉桂之性不同，肉桂是補火，秉於地二之火氣者也；附子是助熱，熱生於水中，是得天水之陽。故附子純入氣分以助陽，爲腎與膀胱之藥，火鍛則無毒，水中之陽毒遇火則散，亦陰陽相引之義。今用鹽醃以去毒，使附子之性不全非法也。凡溫藥，皆秉木氣，惟附子是秉水中之陽，爲溫腎達陽之正藥。蓋秉木火者，爲得地二之火，秉水中之陽，是得天一之陽。