問曰∶
木之性散，何以味反酸而主收哉？
答曰∶
此亦相反相成，金木交合之理，得木之味者，皆得金之性，所以酸味皆主收斂。五味子主咳逆上氣，蓋氣出於臍下胞室氣海之中，循衝脈而上入肺，胞室乃肝所司。或肝寒，則胞宮衝脈之氣，挾水飲而上衝於肺，以爲咳喘，或肝熱，則胞宮衝脈之氣挾本火而上衝於肺，以爲咳喘。五味酸斂肝木，使木氣戢而不逆上，則水火二者皆免衝上爲病，是酸味入肝，而得金收之性，故有是效。五味子亦微酸而質潤，囊大而空，有肺中空虛之象，生於葉間，其性輕浮，故功專斂肺生津。五味子是斂肝以斂肺，以其性味更沉也。五倍子則專主斂肺，以其性味略浮也。罌粟殼亦斂肺，能其酸味不甚，其囊中空有格，象肺與膜膈，故其收澀之性，不遍於入肝，而能入肺以收斂逆氣，收止瀉利也。白芍爲春花之殿，而根微酸，故主能斂肝木，降火行血。山茱萸酸而質潤，故專入肝滋養陰血。烏梅極酸，能斂肝木，能化蛔蟲，能去肉，皆是以木克土以酸收之之義。觀山楂之酸能化肉積，則知烏梅之酸能化蛔蟲肉，其理一也。
問曰∶
凡酸味皆能生津，此又何說？
答曰∶
津生於腎而散於肝，木能泄水，子發母氣也。酸味引動肝氣，故津散出。
問曰∶
酸主收斂，而酸之極者又能發吐，何也？
答曰∶
辛主升散，而辛之極者，則主溫降；酸主收斂，而酸之極者，則主湧吐。物上極則反下，物下極則反上也。觀仲景大小柴胡湯治肝火之吐逆，吳茱萸湯治肝寒之吐逆，知凡吐者，必挾肝木上達之氣，乃能發吐。則知導之使吐，亦必引其肝氣上行乃能吐也。二礬極酸，變爲澀味，酸則收而引津，澀則遏而不流。肝氣過急，反而上逆，故發吐也。且膽礬生銅中，有酸木之味，而正得銅中金收之性，金性緩則能平木氣而下行，金性急則能遏木氣而上吐，金木常變之理可以細參。故吾曰∶得木之味者，皆得金之性，陰陽互換惟土之性不換，辨味辨藥當詳究之。
問曰∶
如上所論以求之，則鹹得水味，當得火之性矣。何以旋復花鹹而潤降痰火，澤瀉鹹而潤利溼熱，昆布、海藻鹹而清肝火，芒硝、寒水石鹹而瀉脾火，皆得鹹之味，具水之本性，未嘗反得火性也？
答曰∶
味之平者，不離其本性，味之極者，必變其本性。譬如，微苦者有溫心火之藥，而大苦則反寒，故微鹹者，皆秉寒水之氣，而大咸則變熱。離中有陰，坎中有陽，皆屬一定之理。今所問旋復花，味微鹹，花黃色，滴露而生，得金之氣多，得水之氣少，故潤利肺金，不得作純鹹論也。昆布、海藻生於水中，味微鹹而具草之質，是秉水木寒水石得石之性多，味雖鹹而不甚，且此石之山即能生水，流而爲泉，是此石純具水性，故能清熱。芒硝鹹味雖重，而未至於極，故猶是寒水之性，能大下其火，尚屬鹹水之本性，而非鹹極變化之性也。若乎火硝，則鹹味更甚，反而爲火之性，故能焚燒，是水中之火也。食鹽太多，立時發渴，亦是走血生熱之一驗。西洋人煉鹽名曰鹽精，又煉鹹名曰鹹精，二物貯於一處，中間隔以玻璃，但將玻璃觸破，則暴發爲火。西洋作水雷，其法如此，夫鹽精能發火，則知鹽味之鹹，內有火熱之性。然水中之火乃命門之火也，微鹹者，則能引火下行，以上諸藥是已大咸者，則能助火升發。火硝鹽精是已蜀中養雄豬者，必飼以鹽，乃能多御牝豕，亦即助發命門之火，以助其陽之驗。藥中肉蓯蓉初爲馬精且味鹹入腎，故溫腎而強陰，以其助腎中之陽，而能益命火也。至於煎作秋石以爲滋陰，能治陰痿，而不知其味大咸，只能助發命門之火以舉其陽莖，與雄豬飼鹽無異。是壯其陽非能滋其陰也，故服秋石者往往陰枯而成瘵疾，皆未知大咸助火之義也。雖童便本能滋陰，而煎作秋石則煉已甚，不得仍作童便之性論。蓋得水之味具火之性，亦只完其坎中有陽之義而已。
問曰∶
寒熱溫平藥性已盡上所分五行五臟，已詳寒熱溫平之性，可不再贅矣。而藥之分上下表裏者，又有升降浮沉之別，可得聞歟？
答曰∶
此本於天地之陰陽也。本於陽者以氣爲主，而上行外達，故升而氣浮，能走上焦；以發表本於陰者，以味爲主，而內行下達，故降而氣沉，能行裏達下焦。氣本於天，味成於地。《內經》謂天食人以五氣，地食人以五味，本天親上，本地親下，而升降浮沉之理見矣。
問曰∶
薄荷、辛夷、麻黃、桂枝、生薑、蔥白、羌活、獨活、葛根、柴胡、白頭翁、升麻、紫蘇、荊芥、白芷、爐甘石、海石、菊花、連翹、銀花、蒼耳子、青蒿、蔓荊子，皆升浮之品，而其用各異，何也？
答曰∶
是氣分藥，而又視形味以細別之。薄荷、辛夷、同一辛味，氣皆輕清而形各異。薄荷細草叢生，不只一莖，故能四散，又能升散顛頂，以其氣之輕揚也。辛夷生在樹梢，而花朵尖銳向上，味辛氣揚，故專主上達，能散腦與鼻孔之風寒，麻黃雖一莖直上，而其草叢生，與薄荷叢生之義同，故能上升又能外散。薄荷得天氣之輕揚，而其味辛，是兼得地之味，故兼能入血分。若麻黃則莖空直達而上，且無大味，純得天輕揚之氣，故專主氣分從陰出陽，透達周身上下之皮毛。桂枝與麻黃，同一升散之品，然氣味各有不同，枝性四達，氣亦輕揚。因桂兼有辛味，則得地之味矣，故兼入血分，能散血脈肌肉中之風寒。觀仲景麻黃湯發皮毛，桂枝湯解肌肉，便知血分氣分之辨。生薑其氣升散，而又能降氣止嘔者，因其味較勝，且系土中之根，是秉地火之味而歸於根，故能降氣止嘔。雖能升散而與麻桂之純升者不同，故小柴胡、二陳湯皆用之以止嘔。蔥白之根亦生土內，然葉空莖直，氣勝於味，引土下黃泉之氣以上達苗葉，故功專主升散，能通肺竅。仲景白通湯，用以通陽氣於上，則取以土下黃泉之氣，以上達苗葉，爲能通太陽水中之陽，而交於顛頂也。羌、獨、葛根皆根深，能以地中水氣上達於苗葉，其苗又極長，象人身太陽經從膀胱水中達陽氣於經脈，以衛周身，故二物均入太陽經。羌獨氣味更辛烈，故發散而能傷血。葛根氣味較平，故發散之性輕而不傷血，根深能引水氣上達苗葉，故兼能升津液也。柴胡、白頭翁皆一莖直上，花皆清香，故皆能升散鬱結。白頭翁所以治下痢後重者，升散鬱結故也。柴胡治胸前逆滿，太陽之氣陷於胸中，不得外達以致滿。柴胡能透達之，亦升散鬱結之義也。而二物之不同者，白頭翁無風獨搖，有風不動，色白有毛，凡毛皆得風氣，又採於秋月，得金木交合之氣，故能息風。從肺金以達風木之氣，使木不侮土者也，故功在升舉後重而止痢疾。柴胡色青，一莖直上，生於春而採於夏，得水木之氣味從中土以達木火之氣，使不侮肺者也，故功能透胸前之結。夫仲景用柴胡以治少陽，其義尤精，少陽者水中之陽，發於三焦以行腠理，寄居膽中以化水谷，必三焦之膜網通暢，肝膽之木火清和，而水中之陽乃能由內達外。柴胡莖中虛松，有白瓤通氣，象人身三焦之膜網，膜網有紋理，與肌膚筋骨相湊，故名腠理。少陽木火鬱於腠理而不達者，則作寒熱，柴胡能達之，以其中松虛象腠理，能達陽氣，且味清苦，能清三焦之火。然則柴胡治膽者，用其苦也。治三焦者，用其莖中虛松直上也。治太陽者，則是通三焦之路，以達其氣，乃借治非正治也。又柴胡須用一莖直上，色青葉四面生如竹葉而細開小黃花者，乃爲真柴胡。是仲景所用者，近有草根，辛溫發表，絕非柴胡本性。斷不可用四川梓潼產柴胡，價極賤，天下不通用，只緣藥書有軟柴胡、紅柴胡、銀柴胡諸說，以僞亂真，失仲景之藥性，可惜！可惜！升麻味甘能升脾胃之氣，其所以能升之理，則因根中有孔道，引水氣上達於苗，故性主升。然無四散之性，以其爲根專主升，不似柴胡系苗葉，故有散性也。紫蘇略同。荊芥色紅，能散血分，枝披葉離，故主散之性多，而主升之性少。白芷辛香色白入肺，與陽明經根性又主升，故能升散肺與陽明之風寒。觀獨活色黑，入太陽，少陰；白芷色白入肺與陽明。此又金水異質各歸其類之象，所以性皆升散而主治不同也。銀花、連翹、甘菊味清而質輕，故能升清氣，清上焦頭目之熱。然無辛散之氣，故不主散。青蒿、蒼耳皆不辛散，而能主散者，則又以其形氣論也。青蒿枝葉四散，而味苦，故能散火。蒼耳質輕有芒，則能散風。凡有芒角與毛，皆感風氣，故主散風。蔓荊子氣烈，而質亦輕，故主散頭目之風。爐甘石、海石質皆輕浮，然究系石體乃沉中之浮也，故不能達巔，而只能散肺胃痰火之結。辨藥之浮沉以治病之浮沉，而表裏升降之義。
問曰∶
《本草》言上升之藥制以鹽，則能下降；下降之藥制以酒，則能上升。酒亦五穀所化，何以性純於升哉？
答曰∶
氣本於天，故主升，酒正是氣化之品，所以饒於升。觀煮白乾酒者，用筒取氣，入天鍋底，化而爲酒，蓋酒皆上升之氣水也。水中之陽本上升。西洋人於水中取輕養氣能上升，且能然而爲火，積陽則上升，水爲坎卦而中爻爲陽，故氣出於水而上升，太空清陽之氣，皆水中之陽所充發也。煮酒以曲宣陽，以火煮之，使陰化爲陽，氣上出，遂爲酒。全是上升之陽氣也，故主升。又讓米酒者，以曲醃糯米飯發熱腐化，酒出而飯成糟，仍是從氣之化，故屬陽，亦主升。然米酒與白乾酒不同，白乾酒由筒上引而出，純是清氣，米酒釀於缸內，尚帶濁汁，故米酒味較濃，能入血分，性亦滯留，能生痰溼。白乾酒氣較濃，專行氣分，性不滯留，不生痰溼，同一升性而一清一濁，遂有浮沉之別，故審藥理者，不可不細。