概念
（1）中醫指起源與形成於中國的具有整體觀念、辨證論治等特點的醫學；
（2）中醫指本學科專業職業隊伍。
很多人都認爲，“中醫”是“中國醫學”或者是“中國大夫”的意思，其實，“中醫”的“中”在古代是“尚中”和“中和”的意思。[參考資料] 薛鋼. "『中醫』的『中』不是『中國』的『中』". 民族醫藥報
老子說：“致虛，恆也；守中，篤也。”這裏的“中”就是指心境。《管子•內業》“定心在中”以及“正心在中”等，這裏的“中”都是形容心境達到了定、正、靜的狀態。
而“中醫”的“中”正是源於這些思想。古代的醫學理論認爲，人體的陰陽保持中和纔會取得平衡，不會生病。若陰陽失衡，則疾病必來。中醫大夫有“持中守一而醫百病”的說法，身體若無陽燥，又不陰虛，一直保持中和之氣，就會百病全無。
《漢書•藝文志》：“有病不治，常得中醫。”這說明“中醫”一詞在2000多年前的西漢就已經出現了。明朝末年，“中藥”一詞出現。在西醫傳人中國以前，中國所有的醫學典籍中都沒有“中藥”一說，人們把“中藥”稱爲“本草”，或者稱爲“藥”。這一點，我們從《神農本草經》以及《本草綱目》等醫學書籍中都能看得出來。
20世紀20年代，人們纔將“本草”稱爲“中藥”，以明顯區別於“西藥”。所以“中藥”一詞與西醫的傳人有很大的關係，而“中醫”一詞是中國固有的，與西醫的傳人沒有一絲一毫的關係。
中醫的由來
據記載，中醫的創始人是軒轅黃帝。他命雷公、岐伯二人，對自然界的飛禽走獸、草木花卉等，都詳細地加以觀察和記錄，進行研究和試驗，直到最後確認什麼東西能治什麼病爲止，再把它正式整理出來，經過長時間的積累，中華民族第一部醫藥著作--《祝由科》誕生了。後世人爲了不忘黃帝的功德，綜合了黃帝時期的名醫的醫術，定名爲《黃帝內經》。
中醫的發展
中醫主要發源於黃河流域，很早就建立了學術體系。在夏商周時期，就已出現藥酒及湯液等治療方法，到了周代，更是已經開始使用望、聞、問、切等診病方法和藥物、鍼灸甚至手術等治療方法。
《後漢書·華佗傳》記載，華佗曾多次給患者進行外科手術，並且發明了一種叫做"麻沸散"的麻醉用藥。
秦漢時期，形成了現存最早的中醫理論典籍《黃帝內經》，最早的藥學專著《神農本草經》。
東漢時期，著名醫家張仲景著成了《傷寒雜病論》。
晉代，名醫王叔和所著的《脈經》歸納了24種脈象。
隋唐時期，唐政府組織蘇敬等二十餘人集體編修本草，名爲《唐·新修本草》（又名《唐本草》）。這是中國古代由政府頒行的第一部藥典，也是世界上最早的國家藥典。它比歐洲
紐倫堡政府公元1542年頒行的《紐倫堡藥典》早883年。
唐代，醫家孫思邈著成《備急千金要方》、《千金翼方》。
宋代，王惟一著有《銅人腧穴鍼灸圖經》。
明清以來，李時珍寫成了《本草綱目》。
中醫的特色理論
整體觀念爲主導思想，以臟腑經絡的生理、病理爲基礎，以辨證論治爲診療特點。它對人體生命活動和疾病變化規律的理論概括主要包括陰陽、五行、髒象、經絡等學說，包括病因、病機、診法、辨證、治法、預防、養生等內容。中醫臨牀的診斷方法包括望診、聞診、問診、切診四種方法，稱爲四診。中醫臨牀的治療方法主要包括中藥療法、鍼灸療法、刮痧療法、推拿、拔罐療法等。
中醫中的氣與天人合一
中醫學也有自己的物質論和構成論，這就是"氣一元論"。古人認爲，氣小而無內，大而無外，宇宙萬物都由氣構成，氣聚則生，氣散則亡，宇宙之間無非一氣。也就是，說氣小，是它比基本粒子還小；說氣大，是它可以充滿整個宇宙。自然界裏的氣，不是固定不變的，而是流動的，是有溫度變化的。這變化的根本原因，是出於日月星辰的旋轉。因此，有太陽的時候，氣溫高；沒有了太陽，氣溫就降低。春天的氣溫暖，夏天的氣炎熱，秋天的氣涼爽，冬天的氣寒冷，一直在變化不停。
古人很善於觀察，也很善於總結。他們在很早的時候就有了四季的劃分，而且，又把四季進一步細化，5天是一候，3候是一氣，也就是15天一個節氣，6氣是一季（也叫時），把全年分成24個節氣。在春秋戰國之前，人們就重視建立日曆，"授民以時"是國家領導人的重要職責，違背了農時，就無法取得人民的信任，政權就不牢固。
中國的農曆所以重要，24節氣降臨的早與晚，不僅與農作物生長有關係，中醫認爲與人體的疾病發生與否，發生什麼病，都有密切的關係。中國的農曆很注重遠期預測，在夏至的時候，還沒有數伏，正是酷熱逐漸增長的時候，但古人知道"重陽必陰"，因爲日晷的影子已經到了最短的時刻，馬上就要發生轉化了，因此在夏至的時候，就發出來第一份陰氣增長的預報："夏至一陰生"。冬至的時候，剛開始數九，天氣最冷的時刻雖然還沒有到來，然而，陽氣已經萌動，日晷的影子已經達到了最長，此後必將一天一天地縮短，所以，又發出來一份陽氣增長的預報："冬至一陽生"。陰陽氣的變化，出現在氣溫的變化之前，是萬物變化的動力。
《內經》說："人以天地之氣生，四時之法成。"......"天食人以五氣，地食人以五味"。天的五氣，就是風、火、溼、燥、寒，構成了四季自然氣候的主要因素；地的五味，就是酸、苦、甘、辛、鹹，是一切食物的基本要素。五氣入鼻，藏在心肺；五味入口，先入腸胃。五氣、五味可以代表對人體有益的萬 物。
古人把氣看得很重要，認爲"氣聚則生，氣散則亡"。一個人必須形和氣相平衡，纔是健康的。如果一個人太肥胖，一動就氣短，沒有力氣，活動不靈便，中醫就稱之爲"形盛氣衰"；反之"氣盛形衰"。氣爲陽，形爲陰。身體裏的氣進一步細化，就有了肺氣、心氣、肝氣、脾氣、腎氣、胃氣、宗氣、營氣、衛氣等不同的稱謂。