五味,中藥學名詞。即辛、酸、甘、苦、鹹。藥物以味不同,作用便不相同。辛味能散能行,酸味能收能澀,甘味能補能緩,苦味能瀉能燥,鹹味能軟堅潤下。近人認爲藥物味的不同,與所含的化學成分有關。如辛味的多含揮發油,酸味的多含有機酸,甘味的多含醣類,味苦的則可能含生物鹼、甙類或苦味質等。
除此之外,還有一種淡味,因其藥味不甚明顯,前人將它附屬於甘,因而也就習稱“五味”。
五味的藥理
五味主要是由人們味覺器官辨別出來的。但也有根據臨牀治療效果而確定的,如虎骨、蜈蚣有祛風溼功效而認定其味辛。有補益作用的便認爲有甘味,有發表作用的便認爲有辛味等。最近有人提出,認爲五味是中藥固有的性質,是產生作用的物質基礎。