氣味甘、微寒，無毒。主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目開心益智。久服輕身延年。陳修園曰∶本經止此三十七字。其提綱雲∶主補五臟，以五臟屬陰也。精神不安、魂魄不定、驚悸不止、目不明、心智不足，皆陰虛爲陽亢所擾也。今五臟得甘寒之助，則爲定之、安之、止之、明之、開之、益之之效矣。曰邪氣者，非指外邪而言，乃陰虛而壯火食氣，火即邪氣也。今五臟得甘寒之助，則邪氣除矣。餘細味經文，無一字言及溫補回陽。故仲景於汗、吐、下陰傷之證，用之以救津液。而一切回陽方中，絕不加此陰柔之品，反緩姜、附之功。故四逆湯、通脈四逆湯爲回陽第一方，皆不用人蔘。而四逆加人蔘湯，以其利止亡血而加之也；茯苓四逆湯用之者，以其在汗、下之後也。今人輒雲∶以人蔘回陽。此說倡自宋、元以後，而大盛於薛立齋、張景嶽、李士材輩，而李時珍《本草綱目》尤爲雜沓。學人必於此等書焚去，方可與言醫道。仲景一百一十三方中，用人蔘者只有一十七方∶新加湯、小柴胡湯、柴胡桂枝湯、半夏瀉心湯、黃連湯、生薑瀉心湯、旋復代赭石湯、乾薑黃芩黃連人蔘湯、厚朴生薑半夏人蔘湯、桂枝人蔘湯、四逆加人蔘湯、茯苓四逆湯、吳茱萸湯、理中湯、白虎加人蔘湯、竹葉石膏湯、炙甘草湯，皆是因汗、吐、下之後，亡其陰津，取其救陰。如理中、吳茱萸湯以剛燥劑中陽藥太過，取人蔘甘寒之性，養陰配陽，以臻於中和之妙也。又曰∶自時珍之《綱目》盛行，而神農之《本草經》遂廢。即如人蔘，《本經》明說微寒，時珍說生則寒，熟則溫，附會之甚。蓋藥有一定之性，除是生搗取汁冷服，與蒸曬八、九次，色味俱變者，頗有生熟之辨。若入煎劑，則生者亦熟矣。況寒熱本屬冰炭，豈一物蒸熟不蒸熟間，遂如許分別乎？嘗考古聖用參之旨，原爲扶生氣安五臟起見。而爲五臟之長，百脈之宗，司清濁之運化，爲一身之橐龠者，肺也。人蔘惟微寒清肺，肺清則氣旺，氣旺則陰長而五臟安。古人所謂補陽者，即指其甘寒之用不助壯火以食氣而言，非謂其性溫補火也陶弘景謂∶功用同甘草。凡一切寒溫補瀉之劑，皆可共濟成功。然甘草功兼陰陽，故《本經》雲∶“主五臟六腑”。人蔘功專補陰，故《本經》雲∶“主五臟”。仲景於咳嗽病去之者，亦以形寒飲冷之傷，非此陰寒之品所宜也。