氣味苦、溫，無毒。主瘰，消癰腫，療頭面風瘡，治五痔，止心痛，益血氣，黑髭發，悅顏色。久服長筋骨，益精髓，延年不老。亦治婦人產後及帶下諸疾。（《開寶》）陳修園曰∶後世增入藥品，餘多置之而弗論，唯何首烏於久瘧久痢多取用之。蓋瘧少陽之邪也，久而不愈，少陽之氣慣爲瘧邪所侮。俯首不敢與爭，任其出入往來，絕無忌憚，縱舊邪已退，而新邪復乘虛入之，則爲瘧；縱新邪未入，而營衛不調之氣，自襲於少陽之界亦爲瘧。首烏妙在直入少陽之經，其氣甚雄，雄則足以折瘧邪之勢；其味甚澀，澀則足以堵瘧邪之路。邪若未淨者，佐以柴、苓、桔、半；邪若已淨者，佐以參、術、、歸；一、二劑效矣。設初瘧而即用之，則閉門逐寇，其害有不可勝言矣。久痢亦用之者，以上氣欠陷，當於少陽求其生髮之氣也，亦以首烏之味最苦而澀，苦以堅其腎，澀以固其脫。宜溫者與姜、附同用；宜涼者與芩、連同用；亦捷法也。此外，如疽瘡五痔之病，則取其蔓延則通經絡。瘰之病，則取其入少陽之經。精滑泄瀉及崩漏之病，則取其澀以固脫。若謂首烏滋陰補腎，能烏鬚髮，益氣血，悅顏色，長筋骨，益精髓，延年，皆耳食之誤也。凡物之能滋潤者，必其脂液之多也；物之能補養者，必氣味和也。試問∶澀滯如首烏，何以能滋？苦劣如首烏，何以能補？今之醫輩竟奉爲補藥上品者，蓋惑於李時珍《綱目》不寒不燥，功居地黃之上之說也。餘二十年來，目擊受害者比比。以醫爲蒼生之司命，不敢避好辯之名也。