2012年6月18日,澳大利亞宣佈完成了世界首次介入法人工心臟瓣膜置換臨牀實驗,爲患有主動脈瓣狹窄的老年病人帶來福音。總共有十一位女性老年病人蔘加了此次臨牀試驗,手術在位於墨爾本的莫納什醫學中心(Monash Medical Centre)進行,每例手術用時90分鐘,全部取得成功。主動脈瓣狹窄屬於老年多發病,對於年輕的病人,現行的治療方法是開胸手術,但對於老年患者,不能採用開胸手術,病情嚴重的老年患者會出現呼吸困難,其中50%以上生命不會超過一年,只有三分之一的患者生命會超過兩年。
莫納什醫學中心是在擊敗哈佛大學、Mayo Clinic等國際競爭對手後贏得首次臨牀試驗權的。手術使用了以色列製造的特殊人工瓣膜,稱作“蓮花瓣膜”,它的與衆不同之處是在手術過程中可以收起並重新放置。
第二次試驗將在德國、法國、英國和澳大利亞的16所醫院進行,而第三次試驗將在美國、歐洲、亞洲和澳大利亞同時進行,1000名病人蔘與。如果進展順利,兩年後這種治療方法將在全球被廣泛採用。