世界上第一個體外受精的嬰兒在1978年7月25日誕生。這是一對倫敦夫婦萊斯利·布朗和她的丈夫約翰的孩子，嬰兒重5英磅12盎司，是在奧德海姆中心醫院通過剖腹產接生的，她被取名叫做路易斯，一切都很正常。
由於布朗夫人的輸卵管有缺陷而不能懷孕。羅伯特·G·愛德華和帕特里克 ·C·斯特普託大夫是兩位研究所謂的試管嬰兒技術的先驅。兩人通過手術將卵細胞從卵巢內取出，放在實驗用的盤子上與精子結合，然後將胚胎植入萊斯利·布朗的子宮內，在子宮內肛胎發育正常。
布朗夫婦嬰兒的誕生對斯特普託和愛德華來說是第一次成功。
兩人研究此技術已12年並多次失敗，據估計，這種辦法可用來幫助1/5到一半的不孕婦女懷孕。