古之至人，窮於陰陽之化，究乎生死之際，所着《內經》，悉言人以胃氣爲本。蓋人受水谷之氣以生，所謂清氣、榮氣、衛氣、春升之氣，皆胃氣之別稱也。夫“胃爲水穀之海”，“飲食入胃，遊溢精氣，上輸於脾；脾氣散精，上歸於肺；通調水道，下輸膀胱。水精四布，五經並行，合於四時五臟陰陽，揆度以爲常也。”苟飲食失節，寒溫不適，則脾胃乃傷；喜怒憂恐，勞役過度，而損耗元氣。既脾胃虛衰，元氣不足，而心火獨盛。心火者，陰火也，起於下焦，其繫系於心，心不主令，相火代之；相火，下焦胞絡之火，元氣之賊也。火與元氣不能兩立，一勝則一負。脾胃氣虛，則下流於腎，陰火得以乘其土位。故脾胃之證，始得之則氣高而喘，身熱而煩，其脈洪大而頭痛，或渴不止，皮膚不任風寒而生寒熱。蓋陰火上衝，則氣高而喘，身煩熱，爲頭痛，爲渴，而脈洪大；脾胃之氣下流，使谷氣不得升浮，是生長之令不行，則無陽以護其榮衛，不任風寒，乃生寒熱，皆脾胃之氣不足所致也。然而與外感風寒所得之證頗同而理異。內傷脾胃，乃傷其氣；外感風寒，乃傷其形。傷外爲有餘，有餘者瀉之，傷內爲不足，不足者補之。汗之、下之、吐之、克之，皆瀉也；溫之、和之、調之、養之，皆補也。內傷不足之病，苟誤認作外感有餘之病而反瀉之，則虛其虛也。《難經》雲∶實實虛虛，損不足而益有餘，如此死者，醫殺之耳！然則奈何？曰∶惟當以甘溫之劑，補其中，升其陽，甘寒以瀉其火則愈。《內經》曰∶“勞者溫之”，“損者溫之”。蓋溫能除大熱，大忌苦寒之藥瀉胃土耳。今立補中益氣湯。