概述
北蟲草是北冬蟲草的簡稱，也叫蛹蟲草或蛹草，俗名不老草，是蟲，菌結合的藥用真菌，現代珍稀中草藥，它主要生長在我國的北方地區。北蟲草不僅含有豐富的蛋白質和氨基酸，而且含有30多種人體所需的微量元素，是上等的滋補佳品。北冬蟲夏草的收購價一般在300元/公斤左右。
來源
冬蟲夏草屬於真菌門，子囊菌綱，肉座菌目，麥角菌科，蟲草屬，冬蟲夏草是藥用名。
性狀
北冬蟲夏草草長5~8公分，金黃、桔黃色，又稱北冬蟲草、北蟲草、蛹蟲草，是一種名貴的藥用真菌，與青海冬蟲夏草同屬於真菌門蟲草屬，有相似的藥用和滋補功效。國內外對已經成爲誘發蟲草子實體的種類研究認爲，北蟲草食用和藥用價值可與傳統的冬蟲夏草媲美，人工培養的北蟲草蟲草素含量高於傳統冬蟲夏草幾十倍。現代醫藥學研究證明，蟲草中含有蟲草素、蟲草酸以及各種氨基酸等營養物質，具有滋肺補腎、止血化痰、擴張氣管、鎮靜、抗各類細菌、降血壓等功效。
營養價值
北冬蟲夏草含有豐富的蛋白質、18種氨基酸、17種微量元素、12種維生素： A、B1、B2、B6、B12、C、D、E等含量高於菇類，經香港、韓國、日本、加拿大、美國以及國內國十多個單位等世界各國的研究和檢測證明，北蟲草是傳統冬蟲夏草的最理想代用品。
常言道：『藥食同源』，我國人自古以來就十分重視食補的重要作用，並有藥補不如食補之說，以蟲草爲重要滋補原料的藥膳，品種豐富多樣，除各種美味佳餚外，還有湯汁、藥酒等，從而形成了許多特色經典蟲草藥膳食譜。
北冬蟲夏草食用方法
北冬蟲夏草的主要化學成分和保健功能與天然冬蟲夏草很相似，有平喘止咳、壯陽補腎功能，對肺氣腫、氣管炎有較好療效，能明顯降低血糖、尿糖、降低血壓、顱壓的作用；還有抗菌、抗癌、增強免疫功能和潤肌美容及消除“蝴蝶”斑等作用，至今尚未發現明顯的副作用，其保健功能越益被人們認識。
它的喫法也與冬蟲夏草差不多，北蟲草初級產品有三種：一是新鮮品，帶鮮豔的橙黃色，泡茶、浸酒、煮菜皆宜，營養全，功效好，但價錢貴且不耐儲存；二是經烘烤或晾曬過的幹品，也可按新鮮方法喫，產品價格適中，耐儲存，市場上多數是這種產品；三是將幹品打成粉，適合老人、上班族食用，可與牛奶、白開水一同飲服或裝進膠囊吞服，還可浸酒等多種喫法，乾粉體積小，價格便宜，耐儲存，有效成分略低。
北蟲草的服用，以乾草爲例：1、開水飲服：作爲保健，每天3克左右；作爲治療，每天10－15克，像喝茶一樣，用熱開水泡飲，最後將剩餘蟲草嚼碎吞服。2、泡酒：每500毫升酒加蟲草10克左右，封口後三天就可飲用，有補腎、壯陽、養肺作用。3、食療：北蟲草可與雞、鴨、鵝、肉類、水產品等一起煮出各種營養豐富、美味可口的菜餚，並有一定療效。以蟲草燉母鴨爲例：母鴨 1500克，蟲草 18克，蔥、姜、味精、鹽和料酒適量，將蟲草塞在母鴨腹內，蒸至熟爛即可食，三天喫完，連喫三隻。其功效爲補腎益精、補肺平喘、補虛抗衰。
挑選北蟲草除了看顏色是否橙黃色外，聞氣味應帶明顯腥味。新鮮的可以在5 －10℃條件下，保存一星期，乾粉和乾草在乾燥、避光條件下可保存一年。
藥用價值
北冬蟲夏草中蟲草素的含量爲0.536克，而野生的蟲草中蟲草素的含量爲0.006克;蟲草素可用於抗癌劑、抗病毒劑、抗氧化劑、核糖核酸抑制劑、生物活性物質、抗真菌劑。
蟲草素的作用機理，是對小鼠腫瘤細胞系細胞的增殖有很強的抑制作用，蟲草素可滲入到RNA中，在細胞內可磷酸化爲3ˊ--ATP，因而勢必導致mRNA吸收和成熟障礙，影響蛋白質的合成，從而達到抑制腫瘤的作用。
蟲草素對人的鼻、咽癌（KD）細胞有很強的抑制作用。臨牀上使用蟲草素多爲輔助治療惡性腫瘤，症狀得到改善的在91.7%以上;主要用於鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，腦癌以及其他惡性腫瘤的患者。
作用機理
能明顯減少小鼠耐缺氧能力，增加心肌營養性血流量；維持大鼠心律失常；對應激引起的大鼠心肌梗塞有一定保護作用。
降血脂及防動脈硬化，對造血功能有全面的促進作用。
促進細胞免疫而抑制體液免疫。認爲是一種有效元素的新型免疫抑制劑。
對小鼠胃癌肺癌有一定抑制作用。抑制率爲30%~50%。腹腔注射對艾氏腹水癌有抑制作用，並能抑制癌物質誘發的前胃上皮增生癌變。
有雄性激素樣作用。通過性腺內分泌發揮作用外，還可能通過神經系統或其它方面起作用。
心血管的作用抑制血小板聚集。
促進骨髓造血幹細胞（CFU-3）、紅細祖細胞（CFU-E BFU-E）及骨髓成纖維祖細胞（CFU-E）的增殖。
蠶蛹蟲草具有抗疲勞、提高機體免疫力、殺滅癌細胞等作用。
人工北蟲草的栽培技術
近年來野生資源缺乏，而人工栽培北蟲草以良好的醫療保健功能，深受廣大消費者的歡迎。目前所使用的玻璃瓶、塑料盆和塑料袋均可生產出高質量的北蟲草，我們現在主要推廣的目的是使用塑料盆養殖北蟲草技術。
生產工序：
1）準備工作：
首先對養殖北蟲草的室內進行嚴格消毒處理，可使用煙霧彈、過氧乙酸、地面用高錳酸鉀擦洗乾淨，進行封閉2-3小時備用。
2）配置營養液：
爲了使北蟲草正常生長，靠小麥自身的營養是達不到要求的，營養液需加入磷酸二氫鉀和維生素B1、B2及人用葡萄糖粉以保障北蟲草對一些營養成份的需求，配製營養液要根據每次蒸鍋的容量來配置，小麥及營養液的比爲1克：1.5毫升，然後進行灌裝，把裝好的小麥的盆加營養水後覆蓋高溫膜，再用耐高溫皮筋紮緊紮實等待高溫滅菌。
3）滅菌：
把裝好的塑料盒平放在蒸鍋內，主要把小麥搖平至全部覆蓋底部並均勻，裝滿後把蒸鍋蓋緊壓實，我們目前使用的是常壓滅菌，燒到溫度達103度後要保持8小時，壓力要達到0.05-0.08個保持3小時以上，時間達到8小時後即可小小放開放氣閥，讓熱氣慢慢放出，出鍋冷卻後再進入接種室。
4）接種：
接種前要把接種室進行全方位消毒處理，工作人員的服裝也在消毒室進行消毒，人員進入必須換上消毒的服裝。把蒸過的盆放在空氣淨化臺上進行接種。首先把盆上膜掀開一小角，用接種槍向裏面培養基均勻噴霧8-10槍，把培養基全部覆蓋均勻，接種完後把膜封實，即可移到培養室，防止3-4個小時即上架。
5）萌發及扎眼：
接完種進入培養室要把要把室內封閉好，千萬彆着光，不然萌發的慢，溫度控制在17-20度之間萌發較快，一般3-4天盆內的白色絨毛就會長滿，第五天就可給光，給光後8-10天培養基由白轉黃，再過2-3天就可見白芽出現，這時就可以扎眼了，每盆扎6-8個眼，就可以滿足北蟲草的吸養。隨着北蟲草的生長，需求水份也不斷增加，必須保證溼度不低於65%，溫度在19度時生長最快，但不能超過23度，否則就會爛底影響蟲草及產量。
6）採收：
當草頂膜時也就達到6-8公分，這時就可以採收，注意採收前半個月不要噴水，水汽太大草的顏色太淺，還易爛根，採收前要把膜揭掉，採收時手不能接觸草根，那樣烘乾後會變黑的，要邊採邊烘乾，不要積壓，烘乾時把草放在平架上攤平不要太厚，太厚不易烘乾，烘乾時溫度保持80度，待幹後再放在溼草上回潮，回潮到草有點扎手，但是草還不碎時就可裝袋。