2001年2月12日，由6國的科學家共同參與的國際人類基因組公佈了人類基因組圖譜及初步分析結果。這個被譽爲生命科學"登月計劃"的研究項目取得重大進展，爲人類揭開自身奧祕奠定了堅實的基礎。美、英、法、德、日和中國6國先後參加人類基因組對23對染色體DNA大規模測序的國際合作，最終繪製了一張類似化學元素週期表的人類基因組精確圖譜。
科學家經過初步解讀，發現人類基因組中包含3萬多個蛋白編碼基因。人類基因組蘊涵着人類生老病死的遺傳信息，破譯它將爲疾病的診斷、新藥物的研製和新療法的探索帶來革命性的進步。人類基因組計劃的目標是通過測定人類基因組的全部序列，並解讀它全部的遺傳信息，闡明人類基因組及其所有基因的結構和功能，揭開生命的奧祕。但是，生命科學界一直迷霧重重，人類要讀懂"生命天書"尚需時日，任重而道遠。