概述
海藻爲馬尾藻科植物海蒿子（大葉海藻）和羊棲菜（小葉海藻）的全草。藻體暗褐色，50釐米到1米以上。生長在低潮帶岩石上，分佈於我國東南沿海。原產美國、加拿大、墨西哥和澳大利亞沿海，20世紀初人們才發現它也有重要的食用價值，不僅含有10多種氨基酸及礦物質、維生素等，而且還有許多微量元素和大量的碘、甘露醇以及藻膠等。1978年我國藻類學家從墨西哥首次引入並在青島海區試驗培植，將與我國華東和臺灣沿海生長的海蒿子、羊棲菜一併作爲優良食品供國人享用。
海藻的別名
海菜、海帶花、烏菜、海蘿、海蒿子
藥典標準
中藥名稱
海藻
拼音名
Haizao
英文名
SARGASSUM
來源
本品爲馬尾藻科植物海蒿子 Sargassum pallidum (Turn.) C.Ag. 或羊棲菜Sar- gassum fusiforme (Harv.) Setch. 的乾燥藻體。
前者習稱“大葉海藻”，後者習稱 “小葉海藻”。
夏、秋二季採撈，除去雜質，洗淨，曬乾。
性狀
大葉海藻 皺縮捲曲，黑褐色，有的被白霜，長30～60cm。
主幹呈圓柱狀，具圓錐形突起，主枝自主幹兩側生出，側枝自主枝葉腋生出，具短小的刺狀突起。
初生葉披針形或倒卵形，長5～7cm，寬約1cm,全緣或具粗鋸齒；次生葉條形或披針形，葉腋間有着生條狀葉的小枝。
氣囊黑褐色，球形或卵圓形，有的有柄，頂端鈍圓，有的具細短尖。
質脆，潮潤時柔軟；水浸後膨脹，肉質，粘滑。
氣腥，味微鹹。
小葉海藻 較小，長15～40cm。
分枝互生，無刺狀突起。
葉條形或細匙形，先端稍膨大，中空。
氣囊腋生，紡錘形或球形，囊柄較長。
質較硬。
鑑別
取本品1g，剪碎，加水20ml，冷浸數小時，濾過，濾液濃縮至3～5ml，加三氯化鐵試液3 滴，生成棕色沉澱。
炮製
除去雜質，洗淨，稍涼，切段，曬乾。
性味與歸經
苦、鹹，寒。
歸肝、胃、腎經。
功能與主治
軟堅散結，消痰，利水。
用於癭瘤，瘰癘，睾丸腫痛，痰飲水腫。
用法與用量
6～12g。
注意
不宜與甘草同用。
貯藏
置乾燥處。
海藻的營養價值
1.海藻中含有大量的能明顯降低血液中膽固醇含量的碘，常食有利於維持心血管系統的功能，使血管富有彈性，從而保障皮膚營養的正常供應。
2.海藻中的蛋氨酸、胱氨酸含量豐富，能防止皮膚乾燥，常食還可使乾性皮膚富有光澤，油性皮膚可改善油脂分泌。
3.海藻中所含維生素豐富，可維護上皮組織健康生長，減少色素斑點。
4.抗病毒，防癌抗癌 海藻提取液蛋白多糖類可對抗各種病毒，其中包括艾滋病病毒和致癌的RNA病毒。
5.預防白血病 藻膠酸可與放射性元素鍶結合成不溶物排出體外，使鍶不致在體內引起白血病等。
6.降血壓 較大劑量的海藻（0.75克/千克）對麻醉犬、免有明顯持久的降壓作用，水劑較酊劑爲強，藻膠酸鈉如大劑量也能使動物血壓短暫下降（中等量則使血壓短暫上升）。
7.抗甲狀腺功能亢進（甲亢）海藻中所含的碘可用來糾正因鐵碘而引起的甲狀腺功能不足，同時也可暫時抑制甲亢的新陳代謝率而減輕症狀，但不能持久，僅作爲手術前的準備。
海藻適合的人羣
一般人羣均適合
1. 尤其適合缺碘者；
2. 適宜淋巴結、甲狀腺腫大者、高血壓、高血脂、動脈硬化患者、減肥者、癌症患者；
3. 脾胃虛寒者忌食用。
海藻的食療功效
性苦、鹹、寒，歸肝、胃、腎經；
本品與昆布作用相近，性寒清熱，鹹以軟堅，味苦降泄，長於軟堅淡痰、清熱利水；
主治癭瘤、痰火結核、瘰癧及腳氣、水腫等症，常與昆布同用。
與海藻相剋的食物
海藻不能與甘草同食。
海藻的食用建議
作爲乾製品，食用前應將海藻先短時間泡洗，然後蒸熟，再清洗切絲涼拌或摻豬肉燉熟，也可與豆腐同燉，喫法大體上與海帶相同。