5 分類類型
亞科
7 昆蟲痘病毒亞科基本特性
昆蟲痘病毒（entomopoxvirus 簡稱EPV）的研究發端於1963年。病毒粒子呈卵圓形或方形。甲屬代表種，西方五月鰓角金黽痘病毒的形態呈卵圓形，大小約450×250毫微米，具有一個側體和一個單面凹陷的髓核，髓核有一條索狀構造，彎曲折成4~5段，其直徑約20毫微米，並按粒子的縱軸平行排列。外被三層結構的膜所包圍，病毒粒子的外表面呈桑椹狀，負染時，可見許多直徑22毫微米的球形單位。乙屬代表種桑燈蛾痘病毒形態也呈卵圓形，大小爲350×250毫微米，具有一個袖套狀的側體和一個圓柱形的髓核，外被兩層膜包圍着，表面也呈桑椹狀，球形亞單位的直徑約40毫微米。丙屬代表種淡黃搖蚊痘病毒的形態呈方磚形，大小爲320×230×110毫微米，具有兩個側體和兩側內凹呈啞鈴形的髓核，病毒外膜具珠泡狀表面。
病毒粒子含雙鏈DNA，西方五月鰓角金黽痘病毒核酸的分子量爲170~240×106道爾頓，桑燈蛾痘病毒核酸分子量爲132~142×106道爾頓，而淡黃搖蛾痘病毒核酸分子量爲165~250×106道爾頓。基因組中G＋C含量爲18~26％。在乙屬的桑燈蛾痘病毒粒子中含有四種酶：核苷酸磷酸水解酶、依賴DNA的RNA聚合酶、中性DNA酶及酸性DNA酶。
昆蟲痘病毒是Vago首次從鞘翅目的西方五月鰓角金黽中分離而得。嗣後，世界各地相繼在鱗翅目、直翅目、雙翅目和膜翅目的昆蟲中記錄有昆蟲痘病毒的存在，其地理分佈相當廣泛。昆蟲痘病毒的形態學和某些理化性質與脊椎動物的痘病毒十分相似，但生物學特性卻不同，也不存在血清學關係。
昆蟲痘病毒的病理特徵各屬成員有所不同。甲屬痘病毒致病過程極爲緩慢，幼蟲被病毒感染後，於20℃情況下，經5~6個月纔出現死亡。感病幼蟲的外部症狀不明顯，但行動遲緩，失去原有的彈性，蟲體軟弱，體色發白。蛹和成蟲期也能被病毒感染。病毒在幼蟲脂肪體和血球細胞的細胞質中增殖，形成兩種不同形態的包涵體：球狀體和紡錘體。乙屬痘病毒感染宿主後發病過程比甲屬快，一般接種後16~18天死亡。死蟲體軟、肥大，體色變白，化蛹常受阻。病毒主要在病蟲的脂肪體和血球細胞的細胞質中複製和形成包涵體。桑燈蛾病毒包涵體曾在中腸細胞、真皮組織、肌肉細胞氣管皮膜細胞的細胞質內發現。丙屬病毒感染寄主後，蟲體出現不規則的白色斑點，經二個月發病死亡。病蟲一般不能羽化。病毒主要在血球細胞中增殖，但不同寄主還在脂肪體及其他組織細胞中形成包涵體，但不形成紡錘體。