病原菌爲癤瘡型點狀產氣單孢桿菌。菌體短桿狀，兩端圓形，菌體長0．8～2．1微米，寬0．35～1微米，單個或兩個相連，有運動力，極端單鞭毛，有莢膜，無芽孢，染色均勻，革蘭氏陰性。
患病初期魚體背部皮膚及肌肉組織發炎，隨着病情的發展，這些部位出現膿瘡，手摸有浮腫的感覺，膿瘡內部充滿含血的濃汁和大量細菌，所以又名瘤痢病。魚鰭基部往往充血，鰭條間組織破壞裂開，有時像把爛紙扇，病情嚴重的魚腸道也往往充血發炎。
此病在我國各養殖區都可發現，但發病數不多。主要危害青魚。此病無明顯的流行季節，一年四季都可出現。