味苦，寒，無毒。主五臟邪氣，厭谷胃痹，腸，渴熱中疾，惡瘡。久服安心益氣，聰察，少臥，輕身耐老，耐飢寒，高氣不老。一名荼草，一名選，一名遊冬。生益州川穀，生山陵道旁，凌冬不死。三月三日採，陰乾。疑此則是今茗。茗一名荼，又令人不眠，亦凌冬不凋，而嫌其止生益州。益州乃有苦菜，正英下，以注之。《桐君藥錄》雲∶苦菜葉三月生扶疏，六月華從葉出，莖直花黃，八月實黑；實落根復生，冬不枯。今茗極似此，西陽武昌及廬江晉熙茗皆好，東人止作青茗。茗皆有，飲之宜人。凡所飲物，有茗及木葉天門冬苗，並菝，皆益人，餘物並冷利。又巴東間別有真荼，火作卷結，爲飲亦令人不眠，恐或者此。俗中多煮檀葉及大皁李作荼飲，並冷。又南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀。取其葉作屑，煮飲汁，即通夜不眠；煮鹽人唯資此飲爾，交廣最所重，客來先設，乃加以香輩耳。〔謹案〕苦菜，《詩》雲∶誰謂荼苦；又云∶堇荼如飴，皆苦菜異名也。陶謂之茗，茗乃木類，殊非菜流。茗，春採爲苦。音遲遐反，非途音也。案《爾雅·釋草》雲∶荼，苦菜。釋木雲∶，苦。二物全別，不得爲例。又《顏氏家訓》案《易統通卦驗玄圖》曰∶苦菜生於寒秋，經冬歷春，得夏乃成。一名遊冬。葉似苦苣而細，斷之而有白汁，花黃似菊。此則與桐君略同，今所在有之也。苦乃龍葵耳，俗亦名苦菜，非荼也。