血常規是臨牀上最基礎的化驗檢查之一。它包括紅細胞、白細胞、血紅蛋白及血小板數量等。血常規用針刺法採集指血或耳垂末梢血，經稀釋後滴入特製的計算盤上，再置於顯微鏡下計算血細胞數目。血紅蛋白也稱爲血色素，遇鹽酸後變成褐色酸性血紅蛋白，然後再加蒸餾水，直到與標準比色柱顏色一致時，所讀到的液平面刻度，便是血紅蛋白的克數。血常規檢查也要同時進行血塗片，以便在顯微鏡下觀察紅細胞的大小、形態，及用血細胞分類計數器進行白細胞各類細胞的觀察與分類計數。
我國正常成人的紅細胞數量爲：男性（4.5～5.5）×1012/升；女性（3.5～5.0）×1012/升。而血中血紅蛋白的數量爲：男性120～165克/升；女性爲110～155克/升。臨牀上紅細胞與血紅蛋白數量上的增減往往相併行。
生理上紅細胞與血紅蛋白的增多，僅見於初生嬰兒，但以後可逐漸降至正常。在嚴重嘔吐、腹瀉或出大汗等機體脫水狀態下，因血液濃縮，可引致紅細胞與血紅蛋白的增多。在一氧化碳中毒、高山病或潛水病等缺氧狀態下，因機體緊急總動員，紅細胞與血紅蛋白也可相應增多。心力衰竭或先天性心臟病的病人，其血紅蛋白與紅細胞都可出現代償性增多。
而血紅蛋白與紅細胞數量的減少，則見於各種原因引起的貧血。偏食及喫素等不良飲食習慣所致的營養不良性貧血更較常見，一般需補充營養、鐵劑及維生素B12等。在鉤蟲病流行區，鉤蟲病病人會因長期腸道出血而引起貧血。還有外傷後大失血、活動性胃潰瘍或食道靜脈曲張的大嘔血，支氣管擴張、空洞性肺結核病人的大咯血，以及子宮功能性反覆出血和血友病病人、痔瘡病人、壞血病病人等長久而慢性的失血，也可引致貧血。再生障礙性貧血的原因，是骨髓的造血功能發生了障礙。正常情況下的紅細胞相對減少，有時也可見於老年人，但也常與營養狀況有關。我國正常成人血中白細胞的數量爲：（40～100）×109/升；兒童（50～120）×109/升。生理性的白細胞增多，可見於新生兒、飯後、劇烈運動後或妊娠與分娩階段。而病理性白細胞增多，則常見於各種化膿性的球菌或桿菌的感染，如敗血症、肺炎、腦膜炎、急性扁桃體炎、急性腎炎、急性膽囊炎及猩紅熱等。白血病的主要表現是白細胞的無限增生。
而白細胞的減少，則常見於病毒引起的流感、麻疹、肝炎或傷寒、布氏桿菌病等某些桿菌性疾病。也可見於粟粒性肺結核或敗血症等嚴重感染及磺胺藥、砷、苯及放射性物質中毒時。再生障礙性貧血病人，白細胞隨紅細胞製造的減少而一同減少。嚴重營養不良性貧血的病人，其各種血細胞普遍貧乏，白細胞當然不例外。
進行血塗片後，顯微鏡下可發現缺鐵性貧血病人的紅細胞大小與形態不均，細胞中心發白區域擴大。若見到紅藍色較幼稚紅細胞增多，可判知其骨髓再生機能旺盛。
在正常狀態下，白細胞分爲中性分葉核粒細胞、中性桿狀核粒細胞、嗜酸性粒細胞、嗜鹼性粒細胞、淋巴細胞及單核細胞。其中，中性分葉核粒細胞約50％～70％，中性桿狀核粒細胞約1％～4％，淋巴細胞約20％～35％，單核細胞、嗜酸性粒細胞、嗜鹼性粒細胞都很少，分別爲1％～6％、1％～4％、1％左右。中性粒細胞的增多，爲最常見、最重要的改變，見於大多數傳染性疾病與化膿性疾病，也見於中毒。而中性粒細胞的減少，則常見於病毒所致的流感、麻疹、肝炎及某些桿菌性疾病。
血小板的正常數爲（100～300）×109/升。血小板減少常見於血小板減少性紫癜及再生障礙性貧血。某些急性感染和中毒時，血小板也可減少。而血小板增加，則見於急性出血停止後，或脾切除後，多爲一時性增多。
血常規化驗單上的常用符號是：RBC代表紅細胞，WBC代表白細胞，Hb代表血紅蛋白（血色素），PLT代表血小板。