系統必須具備以下三個條件：
（1）由多因素構成；
（2）這些因素相互聯繫着；
（3）具有作爲總體的目的性。
人造機械由於都具有總體目的性，所以把稍微複雜一些的可稱爲普通系統。生物也因爲它有目的趨向性和合目的性，所以在此意義上就可把它看做是一個系統。複雜的系統具有由許多子系統構成的層次結構。可把生物所表現的系統稱爲生物系統或活體系統（biological system）。生物系統從分子水平到生態水平、在時間、空間上可區分爲很多層次，構成了地球上最複雜的系統。
人和高等動物體內，能夠完成一種或幾種生理功能而組成的多個器官的總和，叫做系統。人體的八大系統是：運動、循環、呼吸、消化、泌尿、內分泌、神經和生殖系統。