概述
小建中湯同名方劑約有五首，其中《傷寒論》記載者爲常用方，其組成爲桂枝9g、炙甘草6g、大棗4枚、芍藥18g、生薑9g、飴糖30g，具有溫中補虛，和裏緩急之功效，主治因中焦虛寒、化源不足所致的虛勞裏急證，是治療虛勞裏急證的代表方劑。現代常用於治療胃及十二指腸潰瘍、慢性肝炎、神經衰弱、再生障礙性貧血、功能性發熱等屬中虛陰陽不和者。
《傷寒論》方之小建中湯
方名
小建中湯
別名
芍藥湯、桂心湯、建中湯、桂枝芍藥湯
組成
桂枝3兩（去皮），甘草2兩（炙），大棗12個（擘），芍藥6兩，生薑3兩（切），膠飴1升。
桂枝9g、炙甘草6g、大棗4枚、芍藥18g、生薑9g、飴糖30g[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
功效主治
《傷寒論》方之小建中湯具有溫中補虛，和裏緩急之功效。主治因中焦虛寒、化源不足所致的虛勞裏急證，症見腹中時痛，喜溫喜按，舌淡苔白，脈細弦；或心中悸動，虛煩不寧，面色無華，或手足煩熱，咽乾口燥等。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
中氣虛寒，營衛不調，陰陽不和，或土虛木乘所致的虛勞裏急腹痛，心悸虛煩，衄血吐血、面色萎黃，遺精。再生障礙性貧血、功能性低熱等病，因如上所述者。
用法用量
以水7升，煮取3升，去滓，納飴，更上微火消解，溫服1升，1日3次。
水煎取汁，入飴糖，更上微火烊化，溫服。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
用藥禁忌
嘔家不可用建中湯，以甜故也。忌海藻、菘菜、生蔥。必小便自利，證非溼熱者乃可用之。
使用注意
陰虛火旺者禁用本方；嘔家、吐蛔或中滿者亦不宜使用。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
方解
方中飴糖甘溫質潤，溫中健脾，和裏緩急，爲君藥。芍藥養血斂陰，柔肝緩急而止痛；桂枝溫陽祛寒，溫涼共用，一散一收，調和陰陽，共爲臣藥。炙甘草甘溫益氣，助飴糖以補虛，合桂枝則辛甘養陽，配芍藥又酸甘化陰；生薑、大棗溫胃補脾，升中焦生髮之氣而調營衛，共爲佐使藥。全方辛甘酸合用，酸甘養陰以柔肝緩急，辛甘化陽使陰陽相生，營衛和諧，虛勞陽虛所發之熱能除，體現“甘溫除熱”法。諸藥合用，使中氣健，化源足，氣血生，營衛調，則虛勞諸證可解。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
臨牀應用
1．本方是治療虛勞裏急證的代表方劑。凡臨牀上出現以腹痛喜得溫按、面色無華、舌淡、脈弱或弦細等爲主要表現者，即可使用本方加減治療。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
2．加減法：若氣虛不足者，加人蔘、黃芪以益氣補虛；血虛者，加當歸以溫養補血；寒重者，加乾薑、川椒溫中散寒；大便稀溏者，加白朮健脾燥溼。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
3．本方現代常用於治療胃及十二指腸潰瘍、慢性肝炎、神經衰弱、再生障礙性貧血、功能性發熱等屬中虛陰陽不和者。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
4.虛勞《吳鞠通醫案》：施某，20歲，形寒而六脈弦細，時而身熱，先天不足，與諸虛不足小建中法，白芍六錢、炙甘草三錢、生薑四錢、桂枝四錢、膠飴一兩（去滓後化入）、大棗（去核）四枚，煮三杯，分三次服。服六十劑後，諸皆見效，陽雖轉而虛未復，於前方內減姜、桂之半，加柔藥（大生地、麥冬、五味子）兼與護陰。
5.腹痛《經方實驗錄》：王某，腹痛喜按，痛時自覺有寒氣自上下迫，脈虛弦，微惡寒，此爲肝乘脾，小建中湯主之，川桂枝三錢、大白芍六錢、生草二錢、生薑五片、大棗十二枚、飴糖一兩。
6.吐血《吳鞠通醫案》：胡某，31歲，勞傷吐血，汗多足麻，六脈弦細不數，小建中湯主之，白芍六錢，甘草（炙）三錢，生薑五錢，桂枝四錢，膠飴（後入）一兩，大棗（去核）三枚，煮三杯，去滓後，將膠飴化入，上火二三沸，攪合勻，分三次服。服七劑後，汗減，足麻愈，食少。再服七劑後，諸症皆愈，惟咳嗽未止，於原方中加雲苓、半夏而愈。
7.咳嗽《臨證指南醫案》：某，色白肌柔，氣分不足，風溫上受而咳，病固輕淺，無如羌、防辛溫，膏、知沉寒，藥重己過病所，陽傷背寒，胃傷減谷，病恙仍若，身體先憊，小建中湯主之。
8.黃疸《湖南中醫雜誌》（1987；5：30）：資某，男，58歲，患黃疸一年餘，面部及肌膚髮黃、色淡暗晦，鞏膜微黃而暗滯，四肢軟弱乏力、心悸短氣，語言低微，納呆便溏，舌淡，苔薄白，脈濡細，實驗室診斷：溶血性黃疸。乃脾虛失運，氣血不能正常化生所致。治予溫中補虛，益氣生血，處方：桂枝9g，白芍12g，炙甘草9g，大棗20枚，生薑3片，黃耆30g，當歸6g，水煎去滓取汁，納飴糖120g口服，每日一劑，服20餘劑後諸症悉除。
9.小兒尿頻《千家妙方》：孫某，女，4歲，尿頻月餘，一日幾十次，每次量少，喜甜食，食量不大。發育一般，較瘦，神情不活潑，面色稍蒼黃，腹部較緊張。診爲中氣不足，脾胃虛弱，予小建中湯。十劑後，尿頻好轉，每日減至二十多次，面色轉紅。繼服原方加黃耆七劑後，尿頻愈，每晝夜小便僅十次左右，食量增，面色紅潤，體力增強，活潑，較前體胖。
各家論述
①《傷寒明理論》：脾者，土也，處四髒之中，爲中州，治中焦，生育榮衛，通行津液。一有不調，則榮衛失所育，津液失所行，必以此湯溫建中髒，是以建中名之焉；膠飴味甘溫，甘草味甘平，脾欲緩，急食甘以緩之，健脾者，必以甘爲主，故以膠飴爲君，甘草爲臣；桂辛熱，辛，散也，潤也，榮衛不足，潤而散之；芍藥味酸微寒，酸，收也，泄也，津液不逮，收而行之，是以桂、芍藥爲佐；生薑味辛溫，大棗味甘溫，胃者衛之源，脾者榮之本，甘辛相合、脾胃健而榮衛通，是以姜、棗爲使。
②《脾胃論》：以芍藥之酸於土中瀉木爲君；飴糖、炙甘草甘溫補脾養胃爲臣；水挾木勢亦來侮土，故脈弦至腹痛，肉桂大辛熱，佐芍藥以退寒水；姜、棗甘辛溫、發散陽氣，行於經脈皮毛爲使。建中之名於此見焉。
③《傷寒附翼》：此肝火上逼於心脾，於桂枝加芍藥湯中更加飴糖，取酸苦以平肝臟之火，辛甘以調脾家之急，又資其谷氣以和中也。此方安內攘外，瀉中兼補，故名曰建。外症未除，尚資姜、桂以散表，不全主中，故稱曰小。
④《千金方衍義》：桂本血藥而辛溫散邪，恐其動血，故以芍藥護持榮氣，不能隨桂外泄，得甘草之甘溫，而和寒熱諸邪，姜、棗之辛甘，而和榮衛諸氣，爲風傷衛之首方，參入膠飴一味，取稼穡之甘，便爲建中專藥，所以寒傷榮之尺中脈微，虛寒之裏氣不足，鹹賴乎此，允爲虛羸和解中外之聖法。小建中爲諸建中之母，本桂枝湯表藥，藉膠飴之甘溫入脾通津。
⑤《傷寒溯源集》：建中者，建立中焦之脾土也。蓋土爲五行之主，脾爲四髒之本，即洪範建中立極之義也。中氣虛餒，脾弱不運，胃氣不行，致心中悸動，故以建立中氣爲急也。謂之小建中者，以風邪未解，未可以參、術補中，只加膠飴，倍芍藥於桂枝全湯，和衛解鬱之中以稍裨中土，故謂之小建中湯。芍藥性雖酸收，既無寒邪，在所不計，李時珍謂其益脾，能於土中瀉木，故倍用之。飴糖爲米糵之上品，能和潤中州，中氣既和，陽邪得解，則心中之悸煩自止矣。
⑥《金匱要略心典》：此和陰陽，調營衛之法也。夫人生之道，曰陰曰陽，陰陽和平，百疾不生。若陽病不能與陰和，則陰以其寒獨行，爲裏急，爲腹中痛，而實非陰之盛也；陰病不能與陽和，則陽以其熱獨行，爲手足煩熱，爲咽乾口燥，而實非陽之熾也。昧者以寒攻熱，以熱攻寒，寒熱內賊，其病益甚，惟以甘酸辛熱和合成劑，調之使和，則陽就於陰，而寒以溫；陰就於陽，而熱以和。醫之所以貴識其大要也，豈徒雲寒可治熱，熱可治寒而已哉。或問和陰陽，調營衛是矣，而必以建中者何也？曰：中者脾胃也，營衛生成於水谷，而水谷轉輸於脾胃，故中氣立，則營衛流行而不失其和。又中者，四運之軸而陰陽之機也，故中氣立，則陰陽相循，如環無端，而不極於偏。是方甘與辛臺而生陽，酸得甘助而生陰，陰陽相生，中氣自立。是故求陰陽之和者，必於中氣；求中氣之立者，必以建中也。
⑦《古方選注》：建中者，建中氣也。名之曰小者，酸甘緩中，僅能建中焦營氣也。前桂枝湯是芍藥佐桂枝，今建中湯是桂枝佐芍藥，義偏重於酸甘，專和血脈之陰。芍藥、甘草有戊己相須之妙，膠飴爲稼穡之甘，桂枝爲陽木，有甲己化土之義，使以姜、棗助脾與胃行津液者，血脈中之柔陽，皆出於胃也。
⑧《金鑑》：是方也，即桂枝湯倍芍藥加膠飴也。名曰小建中者，謂小小建立中氣也。蓋中氣雖虛，表尚未和，不敢大補，故仍以桂枝和營衛，倍芍藥加膠飴調建中州，而不啜稀粥溫復令汗者，其意重在心悸中虛，而不在傷寒之表也。中州建立，營衛自和，津液可生，汗出乃解，悸煩可除矣。
⑨《醫方論》：小建中湯之義，全在抑木扶土。當從吳氏之說，用肉桂而不用桂枝。肉桂溫裏，桂枝解表，用各有當也。且肉桂性能殺木，合芍藥以制肝，又用姜、棗、甘草、飴糖之甘溫以補脾，斯中州之陽氣發舒，而陰寒盡退矣。
⑩《湖南中醫學院學報》（1985；1：39）：小建中湯非治中焦虛寒之方、溫脾陽之劑，方中滋陰藥與助陽藥並用，而前者的份量超過後者，其意不在“陰中求陽”，以補脾陽之虛，而在於滋養脾陰。故重用飴糖、芍藥滋脾陰之品爲君，以甘酸化陰，補虛養血，緩解急迫，其中飴糖的作用是滋潤，而非溫補；白芍配甘草甘緩和中，飴糖伍大棗滋脾陰；少佐桂枝、生薑甘溫益陽，使陽生陰長，以剛濟柔之意。綜觀全方，具有酸得甘助以益氣生津，辛甘化液以滋脾，陽生陰長。脾土得潤，中氣自立。共奏育陰健脾，補虛緩急，調養氣血之功。把本方當作溫中劑，有悖仲景原意，與臨牀實際運用也有一定距離，因此，似應將本方歸入補陰劑中。
附註
芍藥湯（《外臺》卷十六引《古今錄驗》）、桂心湯（《聖濟總錄》卷九十一）、建中湯（《傷寒明理論》卷四）、桂枝芍藥湯（《傷寒圖歌活人指掌》卷四）。
歌訣
小建中湯芍藥多，桂枝甘草姜棗和；更加飴糖補中氣，虛勞腹痛服之瘥。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
摘錄
《傷寒論》
明·方賢着《奇效良方》之小建中湯
處方
芍藥（三錢） 桂枝（二錢） 甘草（二錢） 膠飴（一雞子黃大）
功能主治
方賢着《奇效良方》之小建中湯主治傷寒陽脈澀，陰脈弦，腹中急痛，二三日心中悸而煩，自汗者。
用法用量
上作一服，水二鍾，生薑五片，棗一枚，煎至一鍾，去滓，下膠飴，再煎化，不拘時服。
摘錄
明·方賢着《奇效良方》
《便覽》卷一方之小建中湯
方名
小建中湯
組成
官桂、陳皮、乾薑、甘草各等分。
主治
《便覽》卷一方之小建中湯主治腹痛。
用法用量
水煎，空心溫服。
摘錄
《便覽》卷一
《全生指迷方》卷四方之小建中湯
方名
小建中湯
組成
芍藥6兩，桂心3兩，甘草（炙）2兩。
主治
《全生指迷方》卷四方之小建中湯主治喘而發熱，頸脈皆動，日漸瘦削，由客熱乘肺，或因飲食失宜，氣不轉而氣急，誤服熱藥，火氣燻肺而遂喘，頰赤咽燥，其脈細數。
用法用量
每服5錢，水2盞，加生薑3片，大棗2個，同煎至1盞，去滓溫服。
製備方法
上爲散。
附註
與天門冬湯同服。
摘錄
《全生指迷方》卷四
《幼科發揮》卷三方之小建中湯
方名
小建中湯
組成
白芍藥（酒炒）、炙甘草各等分，肉桂減半。
主治
《幼科發揮》卷三方之小建中湯主治小兒脾胃中氣虛損。
用法用量
水煎去滓，入白餳1匙，再煎1沸，溫服。
製備方法
上爲末。
摘錄
《幼科發揮》卷三