小腸 small intestine 脊椎動物的腸。由於在發生過程中，形態上出現了前部分和後部分的差異，而分別被稱爲小腸和大腸，但是，這本來是在人的腸上，按這兩部位的粗細大小和腸壁的厚薄而命名的。軟骨魚類中另一部分魚類，具有發達的螺旋瓣（spiral valve）。而兩棲類以上的脊椎動物，其端區分出十二指腸，而哺乳類的十二指腸以下，又依次分爲空腸和迴腸。十二指腸中有肝臟和胰臟輸出管的開口。在小腸的腸壁上有腸腺分泌的腸液，藉着這些消化液，在小腸內將炭水化合物分解成單糖，脂肪分解爲脂肪酸和甘油，蛋白質分解與氨基酸，然後加以吸收。在組織學上，小腸具有絨毛，這一點和大腸不同，所以可以說在吸收機能上這是比大腸強的一種構造。
人體解剖結構名
六腑之一。上接幽門，與胃相通，下連大腸，包括迴腸、空腸、十二指腸。主要功能是主化物而分別清濁。它承接胃腐熟的飲食再行消化，有“受盛之腑”、“受盛之官”之稱。食糜在小腸再經過消化並分別清濁，精華部分營養全身，糟粕歸大腸，水液歸於膀胱。《素問·靈蘭祕典論》：“小腸者，受盛之官，化物出焉。”《醫學入門》：“小腸上接胃口，受盛其糟粕傳化，下達膀胱，泌別其清濁宣通。”
小腸（small intestine）是消化管中最長的一段，成人全長約5-7米。上端從幽門起始，下端在右髂窩與大腸相接，可分爲十二指腸、空腸和迴腸三部分。12指腸固定在腹後壁，空腸和迴腸形成很多腸袢，蟠曲於腹膜腔下部，被小腸繫膜繫於腹後壁，故合稱爲系膜小腸。小腸是食物消化、吸收的主要部位。
小腸分部:
空腸（jejunum）與迴腸共同盤曲於腹腔中、下部，上端連十二指腸，下與迴腸相連。通常位於左腰部和臍部；管徑較大，管壁厚，血管分佈豐富。
迴腸（ileum）上接空腸，下端連接結腸，通常位於臍部和右髂部，管徑較小，壁薄。
小腸各部腸腔結構大致相同，腔面有許多半球狀皺襞和絨毛。皺襞以空腸中段與迴腸近端爲最多。環狀皺襞表面又有許多細小突起，稱絨毛。環狀皺襞與絨毛的存在，擴大了小腸腔的表面積，有利於小腸的消化與吸收。腸壁分四層：
粘膜層 包括上皮、固有膜及粘膜肌層。上皮爲單層柱狀上皮，有柱狀細胞與杯狀細胞，柱狀細胞約佔99％，核橢圓形，位於細胞基部。細胞遊離面有明顯紋狀緣，杯狀細胞散在於柱狀細胞間，量少，胞體膨大，核位底部，爲杯形，頂端充滿粘液顆粒，可分泌粘液，具潤滑、保護作用。固有膜由類似網狀結構組織組成。內有豐富的毛細血管網、毛細淋巴管、彌散的淋巴組織和淋巴小結、神經、分散的平滑肌、吞噬細胞、淋巴細胞、漿細胞等，這些細胞亦往往穿入上皮。絨毛由固有膜與上皮形成。腸腺是由小腸凹陷在固有膜中形成的單管腺，亦稱李氏腺，幾乎佔固有膜全部。開口於相鄰絨毛之間，腺上皮與絨毛上皮相連續，由柱狀細胞、杯狀細胞、潘氏細胞和內分泌細胞組成。小腸腺分泌物中有多種消化酶。粘膜肌層由內環行，外縱行兩層平滑肌組成。
粘膜下層 爲疏鬆結締組織，有較大的血管、淋巴管及神經。內含十二指腸腺，有分支管泡狀腺可分泌鹼性粘液，有保護十二指腸粘膜免受胰液、胃液侵蝕的作用。迴腸粘膜下層中常見多個淋巴小結聚集形成淋巴集結。
肌層 由內環行，外縱行兩層平滑肌組成。
外膜 除十二指腸外，外膜均爲漿膜。
小腸運動包括緊張性收縮、分節運動和蠕動，並有蠕動衝與逆蠕動，迷走神經傳出衝動對整個小腸起興奮作用，交感神經對小腸運動起抑制作用。小腸壁的內在神經叢對小腸運動也有調節作用。腸腔內食糜的理化因素可刺激腸粘膜感受器，先引起縱行肌收縮，繼而影響環行肌活動。體液因素中，5-羥色胺起神經遞質作用，增強小腸運動；幽門竇分泌的胃泌素、促胰酶素等也加強小腸運動。食糜在小腸中停留約3～8小時，與腸內各種消化液充分混合，並被充分消化與吸收。
十二指腸（duodenum）小腸起始段，位於腹腔後壁，長約25～30釐米，相當於十二個手指的指幅，因此得名。全長呈“C”形，包繞胰頭，可分上部、降部、下部和升部。上部又稱球部，爲潰瘍病好發部位。降部緊貼第2～3腰椎右側，其後側壁粘膜有乳頭突起，稱十二指腸乳頭，是膽總管和胰導管末端共同開口處，下部向左橫跨第3腰椎。升部向上至第二腰椎左側，向前下方連接空腸。
十二指腸duodenum上端起自幽門、下端在第2腰椎體左側，續於空腸，長約25-30釐米，呈馬蹄鐵形包繞胰頭。在十二指腸中部（降部）的後內側壁上有膽總管和胰腺管的共同開口（圖2-21），膽汁和胰液由此流入小腸。空腸jejunum約佔空迴腸全長的2/5,主要佔據腹膜腔的左上部，迴腸ileum佔遠側3/5，一般位於腹膜腔的右下部。腔腸和迴腸之間並無明顯界限，在形態和結構上的變化是逐漸改變的。
圖2-21 十二指腸和胰
小腸粘膜，特別是空腸，具有許多環狀皺襞和絨毛，大大擴大了粘膜的表面積，有利於營養物質的消化和吸收。粘膜下層中有由表層上皮下陷形成的腸腺，開口於粘膜表面，分泌腸液。胰液和腸液中含有多種消化酶，藉以分解蛋白質、糖和脂肪。膽汁有助於脂肪的消化和吸收。蛋白質、糖和脂肪必須分解爲結構簡單的物質，方能通過腸絨毛的柱狀上皮細胞進入血液和淋巴，也可通過上皮細胞間隙進入毛細血管和毛細淋巴管。小腸的肌膜由內環、外縱兩層平滑肌組成，在迴腸末端突入大腸處環形肌增厚，外覆粘膜形成兩個半月形的皺襞叫回盲瓣，具有括約肌的作用。外膜由結締組織構成，空迴腸表面覆以腹膜髒層，叫做漿膜。
推拿部位名
其位置各家所指不同。《幼科推拿祕書》謂位於小指尺側邊緣一線；《小兒推拿廣意》謂位於中指近端指骨的腹面；《幼科鐵鏡》謂位於食指中段指骨的腹面。