十二經別,經絡分類名。出《靈樞·經別》。
指從十二經脈分出,走向胸腹、頭面的重要支脈。並按經脈的表裏關係分成六組,稱爲六合。十二經別構成了經脈的離(分別、分支)、合(會合、合併)、出(淺出)、入(深入)的關係,擴大了十二經脈的循行範圍,加強了表裏兩經之間的聯繫。詳見十二經各經別條。
所謂經別者是十二經脈分出後別行(另行走)的一部分,意即別行於正經脈,故簡稱經別,共有十二條經別。它的循行路線和分佈的部位,比一般的絡脈來得深來得長,所以和脈絡有所不同。其名稱系十二正經後加一個“別”字即得,如手太陽經別。十二經別走在互爲表裏配對的陰經脈與陽經脈之間,起一種往來聯絡道路之作用;其循行部位多在肘、膝以上,臟腑、軀幹及頸項等處。經別循行至頸項以後,三陰經別與三陽經別相結合後,都走入陽經脈之原路,且上行至頭面部位。