據英國《每日郵報》網站2012年8月1日報道，最近加拿大多倫多大學的科學家們在人造皮膚這個課題研究上取得了巨大突破。預計在不久的將來，人造皮膚就能用來治癒燒傷患者和其他皮膚疾病患者身體上大面積的創傷了。
這一突破性的科研成果以封面文章的形式刊登在國際知名期刊《先進材料》（Advanced Materials）的8月號上。目前，多倫多大學正在爲這種新的人造皮膚申請專利，準備將其推入商業領域。
科學家們可以極其精確地控制“馬賽克凝膠”裏的細胞生長情況，令其排列成7個字母、組成單詞“Toronto”。
皮膚細胞特寫：在此之前，科學家只能一次性製造微米級別的人造皮膚。
阿克瑟爾·岡瑟是多倫多大學機械及工業工程學院的助理教授，也是“人造皮膚”項目的參與者之一。他介紹稱，多倫多大學的科研人員通過把單個細胞放入凝膠狀的薄片材料裏，使其生長出一種全新的人造皮膚。值得一提的是，這種新的人造皮膚不僅能夠根據實際需要被培育成字母等特殊的形狀，其生長速度也大幅提高，從之前的一次生長幾微米變成現在一次生長幾釐米。
岡瑟說：“許多人對軟材料領域感興趣，尤其是生物材料。但在此之前沒有人能夠展示一種簡單的、可擴展的單一過程，使軟材料的生長速度由微米猛增至釐米。”
參與此項研究的科學家們爲了進一步完善人造皮膚，還把不同的生物材料混合在一起、令其發生化學反應形成一種“馬賽克凝膠”。“馬賽克凝膠”是一種薄皮狀的物質，能夠與活體組織的細胞生長兼容，進而確保各種不同的細胞能夠在凝膠裏進行精準的、可操控的生長繁殖。
據悉，科學家們可以極其精確地控制“馬賽克凝膠”裏的細胞生長情況，甚至能夠令其排列成字母、組成單詞。
主導該項目的首席科學家連冷（Lian Leng）表示，精確控制細胞生長具有非常重大的意義，如此一來，人造皮膚的細胞就能模擬活體組織細胞的自然生長，對燒傷患者的治療十分有利。“我們研製出的人造皮膚很穩定，當我們把它放到適當的位置時，人造皮膚就能形成自然的細胞組織。現在，我們也在研究這種新技術是否還有其他的用途。”