1920年12月16日夜，寧夏海源地區突然發生劇烈地震，人們剛剛從夢中驚醒，便被倒塌的房屋掩埋於地下。大地在搖動，天色陰沉，有雷聲、風聲連續轟響，天際處有地光閃爍明滅，野獸羣集於荒野之上，哀鳴不已。
這次大地震達8.5級。方圓300裏的廣大地區均遭波及。自涇州以西至會寧，海源以南至秦州，共60多個縣區均能感覺得到。大明時分，餘震不斷，北風呼號，灰塵瀰漫，4座城市化爲廢墟，聽不到任何人聲。此次大地震死亡人數已達23萬之多。由於地區廣大，救護工作幾乎沒有，死、傷者達50多萬人。
心氣虛，則脈細；肺氣虛，則皮寒；肝氣虛，則氣少；腎氣虛，則泄利前後；脾氣虛，則飲食不入。