1986年11月15日，北京時間五時十九分，我國臺灣省花蓮以東海域，即北緯二十四點一度，東經一百二十一點七度地區發生七點六級地震。
據初步瞭解，福建省沿海普遍有感，福州、廈門一線感覺強烈。福建省內陸的三明和廣東省沿海的汕頭，浙江省沿海的溫州以及舟山羣島等地部分人有感。另據測定，這次強地震後餘震連續發生，其中七時零四分的一次達到六點八級。
據臺灣方面消息：臺灣今晨五時二十分連續發生兩次強烈地震，至少有五人死亡，數十人受傷。
臺灣報紙報道這兩次地震強度分別爲里氏六點八級和六點三級。震中位於臺北以南一百一十公里的臺灣東海岸附近海域。據臺灣警方稱，第一次地震過後不久，臺北市一幢三層住宅樓坍塌，至少已有四人死亡，三十多人受傷。這次強烈地震使臺灣北部的高樓大廈均受震搖動。在臺東花蓮港的一艘油輪上，因地震震落支柱而砸死一個。另有花蓮一漁民失蹤。
美國地質調查局說，這次地震是這個地區1920年6月5日發生八點三級地震以來，強度最大的一次地震.