1989年10月17日，災難襲擊美國加州北部。這天17時4分發生的大地震使加州北部數條高速公路及橋樑坍塌，數地發生大火。此次地震死亡人數至少271名以上，單單在奧克蘭808州際公路一段一公里長的路段上就至少有253人被活活壓死，搜尋遇難者的工作仍在進行中。此外，受災地區至少有500人受傷，損失超過2O億美元。
地震期間，幾輛汽車上演了一場好萊塢式的驚險場面，從聖弗朗西斯科和奧克蘭市之間的月桂大橋上跌下而變得“傷痕累累”。
科羅拉多州戈登市的美國地震中心表示，這次大地震的強度爲6.9級，歷時15秒。地震襲來之際，正值交通高峯時期，北加州的公路上佈滿上下班的車輛，奧克蘭808號尼米茲雙層州際公路發生上層公路崩塌壓毀下層公路的慘劇。地震過後，舊金山許多地區電話都告中斷，100萬戶人家斷電。