1987年6月，在奧地利首都維也納舉行了聯合國部長級禁毒國際會議，有138個國家的3000多名代表參加了這次國際禁毒會議。
這次會議通過了禁毒活動的《綜合性多學科綱要》。26日會議結束時，與會代表一致通過決議，從1988年開始將每年的6月26日定爲“國際禁毒日”，以引起世界各國對毒品問題的重視，同時號召全球人民共同來解決毒品問題。
世界範圍的毒品蔓延氾濫，已成爲嚴重的國際公害。據聯合國統計，全世界每年毒品交易額達5000億美元以上，是僅次於軍火交易的世界第二大宗買賣。80年代，全世界因吸毒造成10萬人死亡。毒品不僅嚴重摧殘人類健康，危害民族素質，助長暴力和犯罪，而且吞噬鉅額社會財富。對於發展中的國家來說，毒品造成的損失和掃毒所需要的鉅額經費更是沉重的負擔。
毒品是指鴉片、海洛因、嗎啡、可卡因等。它首先損害人的大腦，影響中樞神經系統功能、血液循環及呼吸系統功能，還會影響正常生殖能力，並使人體免疫功能下降。吸毒的人容易感染各種疾病，嚴重的則喪失勞動能力，以至死亡。