概述
精神發育遲滯（Mental retardation）又稱精神發育不全，是一種可由多種原因引起的腦發育障礙所致的綜合徵，以智力低下和社會適應困難爲主要特徵，可伴有某種精神或軀體疾病。於發育期起病，隨年齡增長，智力也稍有進步，但中、重度患者仍給家庭社會帶來沉重負擔。輕度患者的身體發育無明顯異常，在徵兵體驗中常被忽視而入選，造成部隊訓練和管理困難，應予以注視。
本病較常見，國外報道總患病率爲8‰（英）～10‰（美），其中中、重度者均爲2‰。我國1982年十二個地區聯合調查結果：中、重度患病率爲3.33‰，尚無輕度患者的患病率數據。外報道的患病率均爲農村高於城市，男性高於女性。
精神發育遲滯的病因病理病機
病因複雜。國外資料指出：約20%精神發育遲滯是由環境因素引起，25%由染色體異常或基因異常引起，一半以上患者找不出病因。還發現85%重度患者可找出生物學病因，如染色體異常、先天性疾病、代謝與內分泌異常、感染、中毒、外傷等物理性因素等。引起精神發育遲滯的心理社會因素難以分折歸納，現將較肯定的原因歸納如下：
遺傳異常
主要指由基因或染色體異常所致的神經系統發育不良、畸形或先天性代謝Down綜合徵、Turner綜合徵；苯丙酮尿症、半乳糖血症、家族性黑朦性癡呆；神經纖維瘤病、結節性硬化及先天性腦積水、腦穿通畸形、小頭畸形等。
胎兒期獲得性異常
妊娠前三個月是胎兒神經系統結構初步形成階段，易遭受致病因素的損害，而導致明顯的畸形。在胎兒期母體的感染（病毒、螺旋體、弓形體）、腹部外傷或放射線照射、精神活性物質中毒、甲狀腺機能低下等內分泌疾病、妊娠毒血症、營養不良、缺氧等嚴重疾病均系精神發育遲滯的病因之一。
圍產期疾病
包括早產、難產、分娩過程中腦損傷，新生兒窒息及核黃疸等。
出生後疾病
出生後頭2年，腦發育最快，致病因素在此期內造成的腦損害也嚴重。學齡前是最關鍵時期，其次爲小學年齡期。致病原因很多，如感染（特別是中樞神經系統的感染）、顱腦外傷、中毒、癲癇、營養不良、內分泌或代謝疾病及疫苗接種後腦炎等。
近年來研究表明：各種感覺器官的刺激是促進腦神經纖維發育增生的重要因素。發育期的社會環境因素，特別是嬰幼兒期的教育都會影響腦發育。狼孩、猴孩的研究證明：嬰幼兒期文化教育機會的剝奪，給腦正常發育帶來的損害是以後任何精心教育也無法補救的。流行學調查發現低智商常與社會經濟文化水平低、住房擁擠、家庭環境不穩定等有明顯關係。
精神發育遲滯的臨牀表現
CCMD-2-R將本症分爲輕度、中度、重度、極重度、其它、本特定的精神發育遲滯及邊緣智力。
輕度患者智商55～69，學習成績差，在普通學校學習時常不及格或留級，或工作能力較差，只能完成較簡單的手工操作，能學會一定的謀生技能及家務勞動。無明顯言語障礙，能自理生活。
中度患者智商40～54，不能適應普通學校學習，只能計算個位數加、減法，可從事簡單勞動，但質量差，效率低；可學會自理簡單生活，但常需督促、幫助；能掌握日常生活用語，但詞彙貧乏。
重度患者智商25～39，不能學習和勞動，不會計數；言語功能嚴重受損，不能進行有效的語言交流。
極重度患者智商在25以下，社會功能完全喪失，不會逃避危險，言語功能喪失，生活完全不能自理。
邊緣智力智商70～80，抽象思維能力減退，思維的廣度、深度及機敏性較差，不能完成高級、複雜的腦力勞動。
精神發育遲滯的治療
本病治療困難，視病因不同可採取病因治療或對症治療。由於尚無特效藥物治療，非醫學措施（主要是特殊教育和訓練以及其他康復措施）顯得更爲重要。