概述
過敏性性鼻炎（allergic rhinitis）是一種吸入外界過敏性抗原而引起以鼻癢、打嚏、流清涕等爲主要症狀的疾病。由於過敏原呈季節性的增減或持續存在，本病的發病呈季節性（俗稱枯草hay fever）或常年性。患者與吸入性哮喘一樣，往往有明顯的遺傳過敏體質（atopy），在疾病發作時尚可伴有眼結膜、上齶及外耳道等處的發癢。
病因
本病起因於兩個基本因素：①遺傳性過敏體質；②反覆多次的暴露和吸入外界過敏原。
過敏性鼻炎的患者多具有過敏體質，即對外界抗原較易產生比正常人多的IgE，這種體質有一定的遺傳性和家族性，故本病患病較易同時或先後患溼疹皮炎、藥物過敏和支氣管哮喘等疾病；本病患者的家族中也較易發生這類過敏性疾病。
引起本病的吸入性抗原有塵蟎、屋塵、動物皮屑、各種樹木和草類的風媒花粉等，這些抗原的顆粒大都較大（5～25μm），因此能在鼻部被阻擋下來而在鼻腔內發生速髮型（Ⅰ型）變態反應，造成鼻粘膜的充血、水腫及分泌增加等一系列表現，其免疫病理過程與吸入型支氣管哮喘類同。
病理改變
患者發病時鼻粘膜明顯腫脹，粘液分泌極度旺盛。顯微鏡下可見杯狀細胞數量增加很多，上皮與基底膜明顯水腫並有大量嗜酸粒細胞的浸潤。有的患者在眼結膜、咽後壁等處也可有類似的病理變化。這些病理改變在緩解期明顯減輕甚至消失。
診斷
本病的診斷宜包括：①是否爲過敏性鼻炎；②可能的過敏原是什麼。
鼻塞、流涕是臨牀上極常見的症狀，因此本症在鑑別診斷方面必須除外下列情況：
（一）鼻中隔歪曲或鼻甲肥大 患者的鼻塞常終年存在，多爲單側性，無鼻癢及明顯季節性發作傾向。鼻窺鏡檢查可以明確診斷。
（二）藥物性鼻炎（rhinitis medicamentosa） 常見可以引起鼻塞和分泌物增多的藥物有利福平及其多種製劑、神經節阻滯藥、口服避孕藥等。近年來由於鼻塞時應用的縮血管劑用量太磊，或作用太強（例如鼻眼淨），也常可因其擴血管的反跳作用而造成藥物性鼻炎，需仔細加以區分。
（三）症狀性鼻塞 除臨牀常見的感冒外，較易忽視的尚有婦女經前期的鼻塞症，懷孕期的鼻塞症以及甲狀腺功能低下時的鼻塞等。
（四）血管運動性鼻炎（vasomoto rhinitis） 是一種原因不明“發作性”鼻炎，患者鼻部症狀常因氣溫改變、進食辛辣或吸入刺激性氣味而突然發生，易與本病混淆，其鑑別要點爲缺少噴嚏、鼻癢、咽痛等症狀，抗組胺及脫敏治療無效。
（五）慢性鼻炎 又稱嗜睡酸性粒細胞性非過敏性慢性鼻炎（eosinophilic perennial nonal lergic rhinitis），其鼻分泌物也有多量嗜酸性粒細胞，常終年有症狀，但過敏原往往無法找到，因此病因不明。此類鼻炎患者常易伴發鼻息肉，有的還伴有感染型哮喘（因而構成“阿斯匹林過敏-哮喘-鼻炎鼻息肉三聯徵”），其與過敏性不同點是鼻充血及鼻甲腫脹明顯，分泌物呈粘液樣，抗組胺藥療效差，色甘酸鈉及脫敏治療無效。
通過仔細的病史詢問，可能得出本症患者過敏原的可能種類；然後取這些可疑抗原的浸出液作皮膚試驗。如皆爲陰性者可除外本病，但陽性者未必能確診，右濃度的抗原浸液，滴入一側鼻內，另一側滴入生理鹽水以作對照，如15分鐘內患者滴入抗原則出現鼻癢、流涕或噴嚏等症狀，則爲陽性反應，說明所滴入的抗原可能即爲患者的特異性過敏原。