有補有瀉，能表能裏，可升可降味甘。生用氣平，補脾胃不足而瀉心火（火急甚者，必以此緩之）。炙用氣溫，補三焦元氣而散表寒。入和劑則補益，入汗劑則解肌（解退肌表之熱），入涼劑則瀉邪熱（白虎湯、瀉心湯之類），入峻劑則緩正氣（姜、附加之，恐其僭上；硝、黃加之，恐其峻下，皆緩之之意），入潤劑則養陰血（炙甘草湯之類）。能協和諸藥，使之不爭。生肌止痛（土主肌肉，甘能緩痛），通行十二經，解百藥毒（凡解毒藥，並須冷凍飲料，熱則不效。小兒初生，拭去口中惡血，綿漬汁令咂之，能解胎毒），故有國老之稱。中滿證忌之（甘令人滿。亦有生用爲瀉者，以其能引諸藥至於滿所。經雲∶以甘補之，以甘瀉之是已。故《別錄》、甄權並雲除滿，脾健運則滿除也。仲景冶痞滿，有甘草瀉心湯。又甘草得茯苓，則不資滿，而反泄滿。陶宏景，着《明醫別錄》，發明藥性）。大而結者良。補中炙用，瀉火生用，達莖中（腎莖）用梢（梢止莖中痛，淋濁證用之）。白朮、苦蔘、乾漆爲使。惡遠志。反大戟、芫花、甘遂、海藻。然亦有並用者（胡洽治痰癖，十棗湯加甘草；東垣治結核，與海藻同用；丹溪治勞瘵，蓮心飲與芫花同行，非妙達精微者，不知此理。十棗湯，芫花、甘遂、大戟等分，棗十枚，仲景詒傷寒表已解，心下有水氣、喘咳之劑。時珍曰∶甘草外赤中黃，色兼坤離，味濃氣薄，資全土德。協和羣品，有元老之功，普治百邪，得王道之化。贊帝力而人不知，參神功而己不與，可謂藥中之良相也。昂按∶甘草之功用如是。故仲景有甘草湯、甘草芍藥湯、甘草茯苓湯、炙甘草湯，以及桂枝、麻黃、葛根、青龍、理中、四逆、調胃、建中、柴胡、白虎等湯，無不重用甘草，贊助成功。即如後人益氣、補中、瀉火、解毒諸劑，皆倚甘草爲君，必須重用，方能見效，此古法也。奈何時師每用甘草不過二三分而止，不知始自何人，相習成風，牢不可破，殊屬可笑。附記於此，以正其失）。