心理治療亦稱精神治療，是醫生或其他人用語言、表情、態度或動作來影響病人，從而調節病人的情緒和感受，改變他們對所患疾病的認識和態度，幫助老年人樹立戰勝病魔的信心，達到減輕病情和恢復身體健康的目的。
一個常規的心理治療大致可分六個階段：根據病人的暴露初步引導他進行自我瞭解；在此基礎上使其有所發展；向這方面發展的行動；從行動中得到反饋信息；反回到先前的瞭解，形成早期的分辨能力；根據比較深入的瞭解做出更加有組織的行動。
心理治療的基本形式
心理治療的基本形式有：集體治療、個別治療和行爲治療，均是通過現身說法，引導勸慰，解釋鼓勵，說服暗示，系統脫敏法，厭惡療法及自我調整等方法，來達到改變舊的條件反射，建立正常心理和新的行爲反應。不少老年人體弱多病，晚年期易患“猜疑症”、“恐懼症”、“憂鬱症”、“強迫症”、“癌症”等疾病。對這類病，我國目前尚無特效藥，要依靠心理治療法來解決。
心理治療的種類
治療種類按理論基礎不同分爲弗洛伊德及其流派的精神分析、行爲治療及人本主義---存在主義心理治療等。
按治療目標分爲家庭治療、婚姻治療和性治療等。按處理目的分爲危機干預、支持性心理治療、症狀治療以及領悟方向的心理治療等。治療目標分爲當前目標（即醫學目標）、終極目標（即心理目標）。包括增強患者作正確事情的動機、使緊張的情感表露出來、減少情緒壓抑、釋放患者的潛能、改變習慣、修改個人的認識結構、增強患者對生活有效認識的能力、增進自我認識的領悟力、重建各種人際關係、對患者生活環境作有效改變等。
心理治療的治療方式
①以患者人數分，一名治療家一名患者稱個別心理治療；參加者如包括配偶，稱婚姻或夫妻治療如包括父母或兒女，稱家庭心理治療；同時接受多個病人治療稱團體心理治療。
②治療家主要是一人主持，但有些治療必須多人蔘加。
③按治療家參加的方式來分，直接方式，如上述所有治療；間接方式，通常爲通訊方式，近年還發展了電話、雙道閉路電視、記錄磁帶、微機對話等方式。
④治療會期和療程，治療家與病人正式接觸一次稱一個會期。會期時間長短有個別與團體之分，前者一般爲1小時，後者爲1.5～2小時。會期次數一般每週一次；療程多爲l～12小時，有的長達100小時以上。治療階段，因理論和目標不同而各異。
心理治療的方法
心理治療的具體方法有：
開導法
即開導其思想，使其放鬆，以此減輕他們的病情，抑制老年病的發展。即使有一些老年人的疾病能用藥物或手術治療，若再配合做些心理治療，患者的病體會恢復得更快，舊病復發率也將明顯降低。
叫喊療法
是某些西方國家盛行的一種心理療法，適應神經官能症、癔病，或遭到重大刺激而神志錯亂及長期抑鬱不快的“情志障礙”者。具體方法是：讓患者安適地躺在診察牀上，醫生親切地握着他（或她）的手，囑其將自己內心的話，毫不隱諱地發泄出來，隨便喊叫，直到自己感到痛快爲止。這樣，沉重的精神負擔或纏綿的幽怨得到了排遣，經過幾次這樣的治療，可解除病態而恢復正常。
喜怒調整法
“陰陽喜怒”是七情學說的一個綱領，其實質就是心理學所謂情緒的兩極性，表現爲肯定和否定的對立性質，如滿意和不滿意，快樂和悲衰，積極與消極，緊張與鬆弛及強和弱的兩極狀態。情緒的兩極性是相反相成的，在一定條件上可互相轉化。運用這種情緒上的兩級性治療疾病，在中醫臨牀上不論是藥物或心理治療都不少見。喜而笑本屬正常的情緒活動，是一種肯定的情緒。但喜笑過度，長期不能恢復就成爲致病因素。治療的方法是：改變“喜”的刺激方向或減少“喜”的刺激量。一是肯定情緒的治療，即用快樂爲手段去緩解悲優的心境；二是否定情緒的治療，即以不快爲手段，用悲傷等去糾正過度的興奮。
心理治療的目的
心理治療的目的是幫助來訪者，使之產生某些改變。治療是由一次次會談組成的。不同的會談可能有不同的目的與作用。
心理治療中的會談
心理治療中的會談如按其作用劃分，可分爲收集資料式會談、診斷（或評估）式會談、心理治療式會談。
收集材料式會談
收集材料式會談是會談的最基本形式。治療者對每一位來訪者都要做這步工作，這是進行診斷和治療的前奏。收集資料式會談就是要了解來訪者都有哪些需要幫助的問題，這些問題對他產生了哪些影響，他自己怎樣看待這些問題，與這些問題有關的各種人物、條件、環境因素都有哪些，與來訪者的性格、個人生活環境、經歷等是否有關等等，這些都是治療者需要了解的內容。此種會談通常在治療者與來訪者的第一次會談中進行，一般佔用一次會談即可，也可能只佔一次會談中一半的時間，但也有時治療者需要更多時間來了解來訪者。這種會談的目的十分明確，就是要收集與來訪者問題有關的資料、信息。因這類會談爲治療之始，治療者同時還需注意與來訪者建立良好的關係。
診斷式會談
診斷式會談的目的首先是要區分來訪者是否適合進行心理治療，其次是要分清來訪者的問題到底出在哪裏，什麼是對方的主要問題。此時，治療者在收集對方資料的基礎上檢查各種假設，必要時可藉助於心理測驗或問卷以便作出更爲準確的診斷。與此同時，治療者還需注意繼續建立和保持與來訪者的人際關係。
心理治療式會談
心理治療式會談是要幫助來訪者產生某種改變。這類會談本身就可以起到影響來訪者使之產生改變的作用。此時治療者要運用不同的心理治療與諮詢的理論、技術與方法達到這一目的。這是心理治療中耗時最多的一類會談。在這類會談中，治療者仍要繼續發展與來訪者的關係。
在心理治療中，有時來訪者只需要治療者向他們提供某一方面的信息（如教育與職業諮詢），但這種情況較少。因爲這常常涉及到作出決定的問題（如需要治療者進一步幫助他們作出某種選擇專業課程，決定做某工作等），這也就屬於第3類會談的內容了。
心理治療的效果評價
心理治療效果的評價，因爲心理治療的目標不同，個人存在的心理問題也千差萬別；治療需要受治者的主觀因素，而心理治療則更需要病人積極努力和投入到環境的配合中，因此便很難單方面評價某一心理治療方法的效果。文獻上所報告的結果不同，也就是因爲這些原因。一般而論，危機干預，症狀消除的效果最顯著，人格改變則比較困難。有軀體情況的，在其他治療手段上配合心理治療，比不配合的效果好。主要是心理原因，同時也有軀體原因的，配合其他治療時效果也比單純心理治療好。療效估價雖不能一概而論，但總的認爲這是有效的一種治療手段。