Krishaber(1873)最早描述了人格解體這一症狀。Dugas(1898)首次應用了人格解體這一術語。一般說來人格解體是指對自我和周圍現實的一種不真實的感覺而言。
對自我的不真實的感覺即指狹義的人格解體,它可單獨產生,而對周圍現實的這種感覺則又稱非真實感。有些人格解體常是突然產生並帶有昏厥感和麪臨災難的惶恐緊張感。有些患者感到自己軀體和周圍環境以及他本人產生一種似乎是不真實的疏遠的感覺。
K.Jaspers則認爲人格解體是喪失存在意識的一種臨牀表現。患者覺察不到自己的精神活動或軀體的存在,喪失了一種“自我”的感覺。目前把人格解體看做是一個非特殊綜合徵,顳葉癲癇、中毒性精神病和器質性精神病、精神分裂症及神經症、抑鬱症等都可伴發人格解體。