本草之作，肇自神農，厥後代有傳書，至綱目而大備。然卷帙浩繁，艱於記誦。於是膚淺者，流率以藥性賦爲宗旨，掛一漏百，貽害無窮。迨備要從新諸書行於世，而後本草之功用復着，顧其體例，則仍以草木蟲魚，分門而比類。讀者但識其性味主治，而於所入之經絡，每多忽之，此所以有誅伐無過之譏，而難於收針芥相投之效也。吾友山陰姚君，名瀾字雲，申韓高手也。由明經需次廣文，餘筮仕之江，即延之賓館，論交垂三十年間。遇微病君爲治之，則信手拈來，藥止數味，而效如桴鼓。詢以岐黃，曰∶“吾非知醫，但知某藥入某經耳。”庚子之春，餘攝篆越郡，得姚君所輯《本草分經》抄本。公餘之暇，披覽一過。蓋以經絡爲綱，以藥品爲目，俾閱者豁然於某味爲某經之藥，不致亂投雜進，其有裨於醫術不淺哉。爰急爲付梓，以廣其傳。姚吾素善病，中年鬚髮盡脫，因自號維摩和尚，今已逾花甲，而精力不衰，殆即按經服藥之明效歟。