電磁波（electromagnetic wave）是指介質或真空狀態的變化，由時變電磁場表徵，且在每一點和每一方向上都以由介質性質決定的速度運動[參考資料] 中華人民共和國衛生部.GBZ/T 224—2010 職業衛生名詞術語[Z].2010-01-22.。
電磁波即電磁擾動在空間的傳播。某處電場或磁場發生變化時，在其周圍就引起交變電磁場，並以光速將其能量向各處傳播，形成電磁波。按波長（或頻率）的不同，可分爲無線電波、紅外線、可見光，紫外線、X射線、γ射線等，可排列成電磁波譜，不過它們的產生方式不盡相同。電磁波在真空中的傳播速度約爲每秒30萬千米。