臣藥有兩種意義:①輔助羣藥加強治療主病或主證的藥物;②針對兼病或兼證起主要治療作用的藥物,其藥力小於君藥,如麻黃湯中的桂枝。
在組方體例上,君藥宜少,一般只用一味,若病情比較複雜,亦可用至二三味。君藥不宜過多,多則藥力分散,而且互相牽制,影響療效。臣藥可多於君藥,佐藥常常多於臣藥,而使藥則一二味足矣。總之,在一首方劑中,君藥是不可缺少的,而臣、佐、使是否均需具備,以及其藥味的多少,則應根據病情和治療的需要以及所選藥物的作用來決定。[參考資料] 魏睦新,王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社,2009:.