八綱，即陰陽、表裏、寒熱、虛實八個辨證綱領[參考資料] 高忻洙，胡玲主編.中國鍼灸學詞典[M].南京：江蘇科學技術出版社，2010：16. 。爲中醫辨證的基本方法之一。它依據病位的深淺（表裏），病邪和疾病的性質（寒熱）、邪正盛衰的對比（虛實）以及它們之間的關係（陰陽）等方面，把錯綜複雜的臨牀表現，歸納爲表裏、寒熱、虛實、陰陽四對綱領性證候，其中陰陽兩綱又可以概括其他六綱，所以，陰陽又是八綱中的總綱。通過八鋼辨證可以找出疾病的關鍵，掌握其要領，確定其類別，爲治療指出方向。[參考資料] 高忻洙，胡玲主編.中國鍼灸學詞典[M].南京：江蘇科學技術出版社，2010：16.
早在東漢·張仲景所著《傷寒雜病論》中，在辨證方面已賅括了有關八綱的內容。《本草綱目》引寇宗奭：“有八要，一曰虛，二曰實、三曰冷、四曰熱、五曰邪，六曰正，七曰內，八曰外也。”《醫學六要》：“治病大法有八，曰陰、曰陽、曰表、曰裏、曰寒、曰熱、曰虛、曰實。”《景嶽全書·傳忠錄》：“凡診病施治，必須先審陰陽，乃爲醫道之綱領。”又“六變者，表裏寒熱虛實也。”程鍾齡《醫學心悟》：“病有總要，寒、熱、虛、實、表、裏、陰、陽八字而已。”
一般而言，表裏辨病位的淺深，寒熱辨病症的性質，虛實辨邪正的盛衰，陰陽則是統攝其他六綱的綱領。表、熱、實多屬陽；裏、寒、虛多屬陰。臨牀上運用八綱，對病證進行分析、歸納，判斷病變的部位、性質及病變過程中正邪雙方的關係，作爲施治的重要依據。