2 註解
從純粹的化學角度說，功能糖其實是指功能性低聚糖、功能性膳食纖維、功能性糖醇等幾種具有特殊生理功效的物質的統稱。
這其中，功能性低聚糖是指對人體健康具有一定改善效果的功能性糖類，多是由2～10個單糖通過糖苷鍵連接形成直鏈或支鏈的低度聚合糖。並不是所有的低聚糖都成爲功能糖，只有在人體腸胃道內不被消化吸收而直接進入大腸內爲雙歧桿菌所利用低聚糖才稱爲功能糖，由於人體腸道內沒有水解它們（除異麥芽酮糖外）的酶系統，因而它們不被消化吸收而直接進入大腸內。這種特性使得它們可以優先爲雙歧桿菌所利用，是腸道有益菌的增殖因子，也稱益生元。這些功能糖主要包括：低聚木糖（木寡糖）、低聚果糖（果寡糖）、水蘇糖、低聚半乳糖、低聚異麥芽糖、大豆低聚糖等。功能糖多是由玉米芯、蔗渣、麥稈等富含半纖維素的物質經過酸法、酸酶法或酶法制取的糖，如低聚木糖；或是由一些澱粉糖類經過酸法、酸酶法或酶法制取的糖，如低聚異麥芽糖。功能糖是近幾年新興的詞彙，首先由日本傳入中國，近年來國家大力扶持和推廣功能糖。
功能性膳食纖維，是一種高分子的碳水化合物，由於其不能被人體所正常的消化吸收，所以本身並沒有營養價值，但是，也正由於其不能被消化，所以可減緩消化速度和最快速排泄膽固醇，可讓血液中的血糖和膽固醇控制在最理想的水準之上，還可以幫助糖尿病患者降低胰島素和三酸甘油脂。
功能糖市場逐步擴大，成爲功能性食品重要的添加劑，特別是在乳品業、保健品業、飲料業、無糖功能食品業等。隨着功能糖功能性研究的深入，目前實驗證明功能糖在飼料業應用廣泛，可以代替部分抗生素促進動物的生長發育。目前已由部分企業把功能糖開發成功能性飼料添加劑。
功能性糖果的逐步興起給傳統糖果行業帶來了一定的衝擊，上世紀90年代獨佔市場的圓柱奶糖銷量呈現逐年萎縮狀態，硬質奶糖市場也停滯不前，並且很大程度的銷售是依靠婚慶和節慶市場。除了維生素和木糖醇外，更多的功能性糖果還在不斷被創造的過程中，比如清咽潤喉的糖果、添加茶多酚的糖果，甚至可以應付高原反應的“紅景天糖果”都陸續出現在市面上，福建珠穆朗瑪食品公司總經理吳衛東告訴記者，他們就與藏藥研究所聯合開發了含有紅景天提取物的糖果，主要銷售給到高原的旅行者，而且他們在藏藥中還發現了許多可以添加到糖果中的有益成分，功能糖果的創新還大有可爲。