3 分類類型
種
5 黏液瘤病毒基本特性
粘液瘤病（myxomatosis）是兔的高度致死性病毒性傳染病。特徵是發熱、粘膜腫脹以及在皮膚上出現由粘液組織構成的腫瘤。黏液瘤病毒是該病的病原，分類上歸痘病毒科野兔痘病毒屬，病毒形態爲磚形，病毒基因組爲雙鏈DNA，分子大小約160kb。黏液瘤病毒與澳洲野兔在19和20世紀，演出了一部病毒與宿主共同演化的精彩劇目。 澳大利亞本來不產兔子，1859年，好事的移民從英國帶來了12只歐洲野兔。這些野兔發現自己來到了天堂：澳大利亞沒有鷹、狐狸這些天敵，與兔子生態位相近的小袋鼠對它們也沒有競爭能力，於是它們開始了幾乎不受任何限制的大量繁殖。到了1907年，兔子已遍佈整塊大陸。由於兔子和牛羊爭奪牧草，澳大利亞的畜牧業遭受了巨大的損失。人們想盡了辦法，築圍牆、打獵、捕捉、放毒等等，兔災仍然無法消除。 1950年，澳大利亞政府在“蓄意”引入了一種粘液瘤病毒，這種病毒的天然宿主是美洲兔，能在美洲兔體內產生粘液瘤，卻不致命。然而，這種病毒一旦感染歐洲兔，死亡率幾乎達百分之百，它的天然傳播媒介是蚊子。引入這種病毒防治兔災開始時很成功，在澳大利亞東南部有蚊子肆虐的地區，兔瘟疫像野火般蔓延，3年內就沿着南部海岸到達了澳大利亞西部，殺死各地99％的兔子。但好景不長，不久，殺死率逐漸降低，兔子數量漸漸回升。爲何會出現這種現象呢？實驗表明，野兔身上病毒的毒性減弱，而且它們抵抗病毒的能力也大大提高了。可以說，澳洲人在不經意間做了一項大規模的“物競天擇”實驗。