概述
湯劑，方劑學名詞。藥物劑型之一。又稱湯液。將藥物飲片混合，加水浸泡後，煎煮一定時間，然後去渣取汁而製成的液體劑型，一般作內服用，亦可外用作洗浴、燻蒸及含漱。
《千金要方》序：“凡古方治疾，全用湯法，百十之中未有一用散者。……卒病賊邪，須湯以盪滌。”《聖濟經》：“湯液主治，本乎腠理，凡滌除邪氣者，用湯最宜。傷寒之治，多先用湯者以此。”
湯劑具有吸收快，作用強的優點，又可根據臨牀具體病症靈活處方，湯劑是中醫過去和現在運用最廣泛的一種劑型。
湯劑的不足之處是量大，不便服用；某些藥物的有效成分不易煎出或易揮發散失；貯藏攜帶困難等。[參考資料] 魏睦新，王剛. 方劑一本通[M].北京:科學技術文獻出版社，2009.
湯劑的煎法
煎藥方法針對湯劑而言，其他劑型不涉及此步驟。煎法正確與否可直接影響方劑的療效。煎法包括煎藥用具、用水、火候及具體方法。
煎藥用具
煎藥用具對湯劑的質量有一定的影響，原則上要求選用化學性質比較穩定、具有傳熱均勻和保溫等特點的用具，傳統以選擇有蓋的瓦罐、陶瓷沙鍋爲好，亦可選用搪瓷器具。忌用鐵鍋、錫鍋，以免煎煮時發生沉澱或化學反應，導致溶解度降低或產生不良反應。
煎藥用水
用潔淨的符合飲用標準的冷水，如自來水、井水。用水量可視藥量、藥物質地及煎藥時間而定，一般以漫過藥面2～3cm爲宜。每劑藥煎煮2～3次，第一煎水量可適當多些，第二、第三煎則可略少，每次煎得藥液100～150ml後一起混勻。
煎藥火候
前人有“武火”、“文火”之分，武火是指溫度上升速度及水分蒸發快的火；文火是指溫度上升速度及水分蒸發比較慢的火。一般用先武后文的煎法，但解表劑宜武火急煎，而補益劑宜文火久煎。
煎藥方法
煎藥前應先將藥物用水浸泡30分鐘左右，以有利於煎煮時有效成分的溶出。對某些要求特殊煎法的藥物，應在處方中加以註明。
先煎
礦物類、貝殼類、動物角甲類藥物，因質地堅實，藥力難於煎出，應打碎先煎，煮沸20～30分鐘後再下其他藥物。對於有毒藥物，應先煎、久煎1小時左右，如烏頭、附子等，這對於減輕毒性，防止中毒具有重大意義。
後下
氣味芳香的藥物，應後下以免藥效散失，一般只煎5分鐘左右即可，如砂仁、白豆蔻等。對於久煎後有效成分易被破壞的藥物也需後下，如鉤藤等。
包煎
某些對咽喉有刺激作用或易於粘鍋或混濁藥液的藥物，要用紗布包好後放入鍋內與他藥同煎，如旋復花、車前子、蒲黃等。
單煎
某些貴重藥物如羚羊角、西洋參等，爲了避免其有效成分損失，可切片單煎取汁再與其他藥液兌服，亦可單獨服用。5．烊化“溶化” 含膠質、黏性大而且易溶解的藥物，如阿膠、鹿膠、飴糖等，應單獨加熱烊化或溶化，趁熱與煎好的藥液混勻服用。
沖服
某些芳香或貴重藥物的細末或不宜加熱煎煮的藥物或新鮮汁液，應用藥物煎液或溫水沖服，如麝香、芒硝、竹瀝等。
湯劑的服用方法
服藥方法是否恰當，對療效有一定的影響，應予充分注意。其內容包括服藥時間和服藥方法兩個方面。
服藥時間
不同作用的藥物，服用的時間不一樣。一般來說，補益劑應空腹服用；對胃腸有刺激的藥物應在飯後服用；安神劑宜在睡前服用；驅蟲劑宜在晨起空腹時服用；止吐劑宜飯後服或少量頻服；急性重病不拘時服；慢性病應定時服藥；有的方劑可以煎湯代茶，不拘時服。病在上焦，宜食後服；病在下焦，宜食前服；治瘧藥宜於發作前2小時服。同時，應掌握某些方劑的特殊服藥方法：如十棗湯服在平旦，雞鳴散服在五更。
服藥方法
服用湯劑，一般1日1劑，分2～3次溫服；對於兒童，可2日1劑，每日分2～3次溫服或少量頻服。危重病應據病情需要，一次頓服或持續服藥以維持藥效，甚可1日3劑。解表劑宜熱服，藥後還須溫覆避風，使遍身微微有汗出爲佳。熱證用寒涼藥宜涼服，寒證用溫熱藥宜溫服。如遇昏迷病人、吞嚥困難者，可用鼻飼法給藥。對於使用峻烈或毒性藥，應審慎從事，宜先小量，逐漸增加，有效即止，不能過量，以免中毒。