大黃（四兩，酒浸）厚朴（半升，薑湯炒）枳實（五枚，麩炒）芒硝（三合）傷寒，陽邪入裏，痞、滿、燥、實、堅全俱者，急以此方主之。調胃承氣湯不用枳、樸者，以其不作痞、滿，用之恐傷上焦虛無氤氳之元氣也。小承氣湯不用芒硝者，以其實而未堅，用之恐傷下焦血分之真陰，謂不伐其根也，此則上、中、下三焦皆病，痞、滿、燥、實、堅皆全，故主此方以治之。厚朴苦溫以去痞，枳實苦寒以泄滿，芒硝鹹寒以潤燥軟堅，大黃苦寒以泄實去熱。雖然，仲景言急下之證，亦有數條。如少陰屬腎水，病則口燥舌幹而渴，乃熱邪內炎，腎水將絕，宜急下之，以救將絕之水。又如腹脹不大便，土勝水也，宜急下之；陽明屬土，汗出熱盛，急下以存津液；腹滿痛者，爲土實，急當下之；熱病，目不明，熱不已者死。此腎水將竭，不能照物，則已危矣，須急下之，此皆大承氣證也。若病未危急而早下之，或雖危急而下藥過之，則又有寒中之患。寒中者，急溫之，宜與理中湯。