海馬是名貴的藥用海水魚類，素有“南方人蔘”之稱。
生態習性
1．棲息和運動海馬因其擬態適應特性，習性也較特殊，喜棲於藻叢或海韭菜繁生的潮下帶海區。性甚懶惰，常以捲曲的尾部纏附於海藻的莖枝之上。海馬賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動而作緩慢的遊動。海馬的活動一般多在白天，晚上則呈靜止狀態。海馬在水質變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時，往往因嚥肌收縮而發出咯咯的響聲，這給養殖者發出“求救”的信號，但在攝食水面上的餌料時也會發聲，應加以區別。
2．對環境條件的適應。
水溫：海馬的適溫範圍，一般在12一32℃之間，最適水溫爲28．℃左 右。幾種海馬對水溫的適應情況如表2-8。
鹽度：海馬爲廣鹽性魚類，在10一3‰ 的鹽度範圍內均能生活。初生苗對鹽度適應能力差,一般要求鹽度在15‰以上。在長時間低鹽環境中，親海馬不能正常繁殖，鹽度在10‰以上方可。
溶解氧：海馬的活動力雖然較弱，但對水中氧氣的需要量卻很大，一般要求溶氧在3m1／L以上，若溶氧低於2．5m1／L時，海馬陷於缺氧狀態，其表現一般是食慾減弱，浮頭、呼吸加快而發聲，以至亂撞，最後沉底死亡。育兒期的親海馬和幼海馬對氧氣的需要量更高。
光照：海馬對光照強度有一定的要求，光線太弱，不利於海馬的活動和攝食，長時間光線太弱，海馬視力下降，甚至失明。但也要避免陽光直接照射。光線太強，藻類大量繁殖，常會引起各種疾病。海馬有趨光性，尤其幼苗較易趨光集羣，應注意由此而造成的局部缺氧引起的死亡。海馬適宜的光照範圍在3000—6000lx。水的透明度以1.5m左右爲宜。pH值：海馬適宜的海水pH值在7.8—8.4之間。
3．攝食習性海馬是靠鰓蓋和吻的伸張活動吞食食物，海馬的攝食量與水溫、水質密切相關。在適溫範圍內，水溫高，則攝食量大，消化快。水質不良時，攝食量減少，甚至停食。在正常條件下，海馬的日攝食量約佔體重的10％海馬一次攝食量很大，同時耐飢性也很強，從初生苗到成魚耐飢時間可達4—132天。
生長速度
生長海馬的生長速度比較快，往往從產苗後只經幾個月的飼養，即可達到親體大小。當然這也隨着種類不同而有很大差異，一般以南方種類的生長爲快。
繁殖期與繁殖方式
我國南方海馬的繁殖季節一般在4- 11月，其中以6- 9月爲盛期，最高峯在7月。北方的產卵期則晚些，時間也較短。繁殖季節的水溫爲20一28℃，盛期爲26一28℃。此時所產的魚苗質量好，成活率高，生長也快，而其它季節則較差。在水溫逐漸升高季節的魚苗比下降時期繁殖的幼苗易於培育，所以從生產方面來說，每年應爭取早培苗，以利海馬生長。
在繁殖季節裏，性成熟的雌、雄海馬，往往在早晨發情，此時雙雙並列追逐，急速游泳，體表黑色素收縮退減而呈黃白色。待興奮達高潮後，雌、雄魚相互靠近，由並列轉爲相對遊動，雄海馬向腹部彎曲，使育兒囊的口部張開，並在此刻接受雌魚送來的卵子並在育兒囊內受精。
藥典標準
中藥名稱
海馬
拼音名
Haima
英文名
HIPPOCAMPUS
來源
本品爲海龍科動物線紋海馬 Hippocampus kelloggi Jordan et Snyder、刺海馬 Hippocampus histrix Kaup 、大海馬 Hippocampus kuda Bleeker 、三斑海馬 Hippocampus trimaculatus Leach 或小海馬（海蛆） Hippocampus japonicus?Kaup 的乾燥體。
夏、秋二季捕撈，洗淨，曬乾；或除去皮膜及內臟，曬乾。
性狀
線紋海馬 體呈扁長形而彎曲，體長約30cm。
黃白色。
頭略似馬頭，有冠狀突起，前方有1 管狀長吻，口小，無牙，兩眼深陷。
驅幹部七棱形，尾部四棱形，漸細捲曲，體上有瓦楞形的節紋並具短棘。
體輕，骨質，堅硬。
氣微腥，味微鹹。
刺海馬 體長15～20cm，黃白色頭部及體上環節間的棘細而尖。
大海馬 體長20～30cm，黑褐色。
三斑海馬 體側背部第1、4、7 節的短棘基部各有1 黑斑。
小海馬（海蛆） 體形小，長7～10cm,黑褐色節紋及短棘均較細。
炮製
除去灰屑，用時搗碎或碾粉。
性味與歸經
甘，溫。
歸肝、腎經。
功能與主治
溫腎壯陽，散結消腫。
用於陽痿，遺尿，腎虛作喘，瘕積聚，跌撲損傷；外治癰腫疔瘡。
用法與用量
3～9g,外用適量，研末敷患處。
貯藏
置陰涼乾燥處，防蛀。