獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，於是乎決。法中所以通着今佐理據者，謹之至也。年來州縣，悉以委之初官，付之右選，更歷未深，驟然嘗試，重以仵作之欺僞，吏胥之奸巧，虛幻變化，茫不可詰。縱有敏者，一心兩目亦無所用其智，而況遙望而弗親，掩鼻而不屑者哉。慈四叨臬寄，他無寸長，獨於獄案，審之又審，不敢萌一毫慢易心；若灼然知其爲欺，則亟與駁下，或疑信未決，必反下覆深思，惟恐率然而行，死者虛被澇漉。每念獄情之失，多起於發端之着；定驗之誤，皆原於歷試之涉。遂博採近世所傳諸書，自《內恕錄》以下凡數家，會而粹之，釐而正之，增以己見，總爲一編，名曰《洗冤集錄》，刊於湖南憲治；示我同寅，使得參驗互考。如醫師討論古法，脈絡表裏先已洞澈，一旦按此以施鍼砭，發無不中，則其洗冤澤物，當與起死回生同一功用矣。淳丁未嘉平節前十日，朝散大夫，新除直祕閣、湖南提刑充大使行府參議官宋慈
賢士大夫或有得於見聞及親所歷涉出於此集之外者，切望片紙錄賜，以廣未備。慈拜稟