概述
肺活量是指最大吸氣後所能呼出的最大氣量。記作VC。肺活量在一定意義上可反映呼吸機能的潛在能力。正常成年男性爲3500ml，女性2500ml，壯年人的肺活量最大，幼年和老年人較小。VC受呼吸肌強弱、肺組織和胸廓彈性及氣道通暢程度的影響。VC降低見於胸腔積液、肺炎等。
健康狀況愈好的人肺活量愈大，肺組織損害如肺結核、肺纖維化、肺不張或肺葉切除達一定程度時都可能使肺活量減小；脊柱後凸，胸膜增厚，滲出性胸膜炎或氣胸等，也可使肺擴張受限，肺活量減小。因此，肺活量明顯減小是限制性通氣障礙的表現。由於肺活量的測定方法簡單，重複性較好，故是健康檢查常用的指標。測定肺活量因不限呼氣的速度，而測不出呼吸道通氣不暢的疾病，因此採用時間肺活量測定法，作爲肺功能的動態指標較爲理想。時間肺活量就是最大吸氣後用力作最快速度呼氣，直至呼完爲止。同時分別記錄第1、2、3秒末呼出的氣量。正常人應分別呼出其肺活量的83%、96%和99%。患肺阻塞性肺部疾病者往往需要5～6秒或更多時間才能呼出全部肺活量；呼吸運動受限的許多病理狀態下，第1秒時間肺活量增加，並可提前呼完全部肺活量。所以，時間肺活量可作爲鑑別阻塞性或限制性通氣障礙的參考。
肺活量（VC）正常值
男性爲3500ml，女性2500ml
肺活量（VC）臨牀意義
減少：各種肺實質病變，肺氣腫，胸膜病變，胸廓畸形，呼吸肌無力或麻痹等。
注意：肺活量受年齡、性別、身長、體表面積等的影響，故應以預計值百分率作爲指標來判斷。
正常人羣爲100±20%，<80%爲減少。