3 概述
生物鹼又稱植物鹼,是結構極不相同但分子中均含氮的一大類有機物質的總稱。生物鹼是生物體內的鹼性含氮有機化合物,具有鹼樣的性質,能和酸結合生成鹽。大多數生物鹼都有較複雜的環狀結構,氮原子在環內,只有極少數爲有機胺類衍生物。大多數存在於植物體中,個別存在於動物體內。具環狀結構,難溶於水,與酸可形成鹽,有一定的旋光性與吸收光譜,大多有苦味,呈無色結晶狀,少數爲液體。如治療痢疾的小檗鹼、平喘的麻黃鹼、抗癌的美登鹼,是一類重要的中草藥化學成分。
生物鹼的來源,除個別得自動物體外,大部分來自植物體,所以常稱“植物鹼”。生物鹼的種類繁多、結構複雜、分佈廣泛。第一個生物鹼是德國學者於1806年從阿片中發現的嗎啡。
4 生物鹼的分類
生物鹼有幾千種,由不同的氨基酸或其直接衍生物合成而來,是次級代謝物之一,對生物機體有毒性或強烈的生理作用。根據分子結構及合成途徑可分爲:
(1)真生物鹼(true alkaloid)指均含有1個含氮的雜環,氨基酸是它們合成的前身,如嘌呤鹼、吲哚鹼和喹啉鹼等。
(2)原生物鹼(protoalkaloid)指芳香族的多胺,來源於苯丙氨酸,但氮不存在於環中,如麻黃鹼。
(3)假生物鹼(pseudoalkaloid)指具有含氮的雜環,但不是氨基酸的衍生物,如類萜生物鹼和甾類生物鹼。一般多年生植物及老齡植物、生物鹼含量較多,植物不同生育期含量也不同。關於它們在體內的功能,瞭解甚少,但有人認爲它們是代謝的副產品,有些具有保護植物免受蟲害及獸類的侵襲,有些是氮的貯存形式。許多生物鹼可以做爲麻醉劑或藥劑。