概述
任脈爲奇經八脈之一。出《黃帝內經素問·骨空論》。本經自小腹內胞中開始，出於會陰部的會陰穴，沿胸腹正中線直上至咽喉，再向上到下頜正中的承漿，環繞口脣，到兩目下。手太陰肺經的列缺穴與本經脈氣相通。[參考資料] 高忻洙，胡玲主編.中國鍼灸學詞典[M].南京：江蘇科學技術出版社，2010：259.
任脈本經共有24穴。分佈於人體前正中線，起於會陰，止於承漿。本經腧穴主治腹、胸頸、頭面的局部病症及相應的內臟器官病症有較好的作用，部分腧穴有強壯作用，少數腧穴可治療神志病。
《黃帝內經素問·骨空論》：“任脈者，起於中極之下，以上毛際，循腹裏，上關元，至咽喉，上頤，循面入目。”該脈自小腹內起始，下出於會陰部，向前上行於陰毛部位，沿着腹裏，經過關元，沿腹正中線直上，經咽喉，至下頜，環繞口脣，經過面部，進入眼目。
在腹中線，總統諸陰，謂之曰任，任者衽也，其循腹裏上行，猶衽在之於腹前也。
脈經穴道
任脈二十四穴，會陰（功穴）潛伏兩陰間，曲骨（恥骨）之前中極（膀胱功穴）在，關元（小腸功穴）、石門（三焦功穴）、氣海邊，陰交、神闕（臍中、功穴）、水分處，下脘、建裏、中脘（腑會穴、胃功穴）前，上脘、巨闕（功穴）連鳩尾，中庭、膻中（氣會穴、心包功穴）、玉堂連，紫宮、華蓋、循璇璣，天突、廉泉、承漿端。
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奇經任脈經筋圖 |
任脈循行分佈
《黃帝內經靈樞·五音五味》：衝脈、任脈皆起於胞中……。
《黃帝內經靈樞·營氣》：絡陰器，上過毛中，入臍中，上循腹裏，入缺盆……。
《黃帝內經靈樞·本輸》：缺盆之中，任脈也，名曰天突。
《黃帝內經素問·骨空論》：任脈者，起於 中極之下，以上毛際，循腹裏，上關元，至咽喉，上頤循面入目。
《難經·二十八難》：任脈者，起於中極之下，以上毛際，循腹裏，上關元，至咽喉。
[本經穴] 會陰（衝、督脈會），曲骨（足厥陰會），中極（足三陰會），關元（足三陰會），石門（丹田），氣海，陰交（衝脈會），神闕，水分，下脘（足太陰會），建裏，中脘（足陽明、手太陽會），上脘（足陽明、手太陽會），巨闕，鳩尾，中庭，膻中，玉堂，紫宮，華蓋，璇璣，天突（陰維會），廉泉（陰維會），承漿（會足陽明）。此外，手太陰肺經絡穴列缺通於任脈。
【語譯】
1.衝脈和任脈都起始於胞宮中……。
2.聯絡陰部，向上通過陰毛處，進入臍中，上沿腹裏，進入缺盆上間……。
3.缺盆的中間是任脈，穴名天突。
4.任脈起始於中極下的會陰部，向上到陰毛處，沿腹裏，上出關元穴，向上到咽喉部，再向上到下頜、口旁，沿面部進入目下。
5.任脈，起始於中極穴之下，向上經過陰毛處，沿着腹裏上出關元穴，到達咽喉部。
【參考】
《奇經八脈考》 起於中極之下，少腹之內，會陰之分，上行而外出，循曲骨、上毛際、至中極，同足厥陰、太陰、少陰並行腹裏，循關元，歷石門，會足少陽、衝脈於陰交，循神闕、水分，會足太陰於下脘，歷建裏，會手太陽、少陽、足陽明於中脘，上上脘、巨闕、鳩尾、中庭、膻中、玉堂、紫宮、華蓋、璇璣，上喉嚨，會陰維於天突、廉泉，上頤，循承漿與手足陽明督脈會，環脣上至下齦交，復出分行，循面系兩目下之中央，至承泣而終。凡二十七穴。
據以上記載，任脈的路線行於身前正中，起於胞中，出於會陰，前行循腹裏，經咽喉，上頤，循面，入目下。其絡脈，於鳩尾下，散佈於腹部。
從其循行分佈部位論其功能，任脈主要是“任維諸脈”（楊上善注），特別是承任諸陰經，故稱爲“陰脈之海”。諸陰經通過陰維會合於任脈，它受陰經交會，也受足陽明、手太陽交會。下部會陰爲督脈、衝脈之會，頭部又於目下交會於足陽明，都可見其任受諸陰和交通陰陽的作用。任脈的另一功能是作爲“生養之本”而“主胞胎”（王冰注），即有關妊養、生殖。楊玄操注：“任者妊也，此是人之生養之本。”生養之本，意指生育、生殖之本和生長之本。《黃帝內經素問·上古天真論》說，女子“二七（十四歲）而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子”；“七七（四十九歲）任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子”。楊上善解釋“天癸”爲“精氣”，即以腎精與任脈相聯繫，故稱爲“生養之本”，在成年女子則“主胞胎”。
任脈絡脈
《黃帝內經靈樞·經脈》：
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任脈之別，名曰尾翳，下鳩尾，散於腹。實則腹皮痛，虛則搔癢，取之所別也。
【語譯】
任脈別絡，名尾翳（鳩尾），從鳩尾向下，散佈於腹部，實證，見腹皮痛；虛證，見瘙癢。取用其絡穴。
| 任脈 |
任脈起於會陰穴，分本絡與分絡行經色身前之脈絡。
（1）本絡路徑：由會陰起，上至毛際曲骨端，內行腹內入胞中，是爲經絡之海。至關元穴與衝脈會，浮外循腹部上行，經咽喉十二重樓，別絡口脣承漿穴止。
（2）別絡路徑：由會陰穴起，借經足陽明胃經上行至胃，反胃行至胃口，不通時有打呃現象，通則再上行至舌根、喉頭，經喉頭兩側上行入頤際。不交督脈而再循足陽明胃經，上循面臉入眼之睛明穴。
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循行路線：
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奇經任脈經別循行路徑圖 |
疾病症候
《黃帝內經素問·骨空論》：任脈爲病，男子內結、七疝，女子帶下、瘕聚。
《黃帝內經素問·骨空論》：其女子不孕，癃、痔、遺溺、嗌幹。
《黃帝內經靈樞·經脈》：實則腹皮痛，虛則癢搔（絡脈病）。
《難經·二十九難》：任之爲病，其內苦結，男子爲七疝，女子爲瘕聚。
《脈經·平奇經八脈病》：苦少腹繞臍，下引橫骨，陰中切痛。
據以上記載，任脈的病候，主要是關於下腹部、男女生殖器官及咽喉部的見症。“內結”或說“其內苦結”即指腹內結滯不通暢，凡疝氣、陰部腫痛、痞塊、積聚、小便不利或遺尿、痔疾等均屬此類。實證見腹痛，虛證見皮膚瘙癢，氣逆則見咽乾不利，這均與經絡循行相聯繫。後人所載，其主治症還有便泄、痢疾、咳嗽、咽腫、膈寒、脘痛及產後諸疾。
該經發生病變，主要表現爲男子內結七疝，女子帶下，腹中結塊等。
患任脈疾病者，有下列病候：遺尿、遺精、腹脹痛、胃痛、呃逆、舌肌麻庳、各種疝氣病、女子易患帶下、女子小腹結塊等症。