3 註解
核酶（ribozyme）主要指一類具有催化功能的RNA，亦稱RNA催化劑。核酶是1982年，Cech等研究原生動物四膜蟲rRNA時，首次發現RRNA基因轉錄產物的I型內含子剪切和外顯子拼接過程可在無任何蛋白質存在的情況下發生，證明了RNA具有催化功能。爲區別於傳統的蛋白質催化劑，Cech給這種具有催化活性的RNA 定名爲核酶。1983年Altman 等人在研究細菌RNase P時發現，當約400個核苷酸的RNA單獨存在時，也具有完成切割rRNA前體的功能，並證明了此RNA分子具有全酶的活性。隨着研究的深入，Cech發現L -19 RNA 在一定條件下，能以高度專一性的方式去催化寡聚核苷酸底物的切割與連接。核酶可以識別底物RNA的特定序列，並在專一性位點上進行切割，其特異性接近DNA 限制性內切酶，高於RNase，具有很大的潛在的應用價值。?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /
核酶的發現，從根本上改變了以往只有蛋白質才具有催化功能的概念，爲此，Cech和Altman也因此獲得了1989年的諾貝爾獎。
自然界中已發現多種核酶，目前主要有四種核酶能用於反式切割靶RNA（圖4 -23）：四膜蟲自身剪接內含子、大腸桿菌RNase P、錘頭狀核酶和髮夾狀核酶。