3 概述
生物圈亦稱生態圈、生物層，是地球表層中的全部生物和適於生物生存的範圍，它包括岩石圈上層、水圈的全部和大氣圈下層。現在的地球包括地核、地幔、地殼、大氣圈、水圈、生物圈六個圈層。生物圈是行星地球特有的圈層，是在地球幾十億年的演化中形成的。岩石圈包括土壤，是陸生生物生存的基底。
4 生物圈的範圍
生物圈的範圍與水圈、大氣圈、地殼相交叉。在海洋中，它深達約10公里的海底；在陸地，可達2～3公里深的岩石層，那裏的石油層水中，仍有微生物生活；在大氣中，一些細菌和真菌的孢子可被氣流搬運到15公里以上的高空。照此計算，生物圈的最大厚度約爲25公里左右。在生物圈外面還有一個界限不明的副生物圈，在那裏可以找到處於休眠狀態的生物，如細菌和真菌的孢子。這個副生物圈的極限是高20～30公里的臭氧層，大量的生物主要集中在水圈、大氣圈對流層和岩石圈上層相接觸交融的地帶，即地面向上100米到水下100米之間的範圍內，這是生物圈的核心部分。
大多數生物生存於土壤上層幾十釐米內，植物根系可伸得較深。限制生命向深層分佈的主要因素爲缺光、缺氧。石油細菌可生活在地下2500～3000米深處。水圈中幾乎到處有生物，但水體表層和底層生物較多。限制生物分佈於深海的主要因素是缺光、缺氧和隨深度而增加的壓力。但在大洋11000米以下仍有深海生物。大氣圈厚度有1000公里以上，接近地面的對流層是發生天氣現象的場所，也是直接構成生物的氣體環境。大多數鳥類只能在1000米以下的空中活動，極少數能飛到5000米以上的空中。限制生物向高空分佈的主要因素是缺氧、缺水、低溫和低氣壓。有些昆蟲可能被大氣環流帶到22000米高的平流層中，但萬米以上的空中不能爲生物提供長期生活條件，故此空間稱爲“副生物圈”。生物圈是一個不斷進行物質循環和能量流動，並具有一定調節功能的動態平衡的系統。