經絡學說是指以經絡爲中心，闡述其循行路線、生理功能、病理變化以及與臟腑體表之間的多種聯繫，用以指導臨牀診斷和防治疾病的一種基礎理論。它與陰陽五行學說相結合，建立了人體的整體觀和氣血循環學說，爲中醫辨證論治和藥物歸經奠定了基礎[參考資料] 高忻洙，胡玲主編.中國鍼灸學詞典[M].南京：江蘇科學技術出版社，2010：487. 。
經絡學說爲中醫基礎理論的重要組成部分。是專門研究人體經絡系統的組成、循行分佈及其生理功能、病理變化，並指導臨牀實踐的中醫學理論。其形成與發展，與鍼灸、推拿療法的應用有着密切關係，故經絡學說也是鍼灸及推拿的理論核心。中醫臨牀治病明辨病變的臟腑經絡，把握疾病的傳變，以及中藥方劑的歸經理論等，都以經絡學說爲基礎。《黃帝內經靈樞·經別》：“十二經脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，學之所以始，工之所止也。粗之所易，上之所難。”《扁鵲心書》：“學醫不知經絡，開口動手便錯。”經絡遍佈全身，內屬臟腑，外絡肢節，溝通內外，貫穿上下，將人體各部組織器官聯繫成爲一個有機的整體；並籍以運行氣血，營養機體，使人體各部分的功能活動保持協調和相對平衡。經絡學說是在陰陽五行學說指導下，與中醫學其他基礎理論互相影響、互爲補充而逐漸發展起來的。但對於經絡實質，迄今還不能從形態學上加以證實。現代對經絡的研究，更是利用各種手段，從文獻學、形態學、生理學、胚胎發生學、物理學等各個方面着手，提出了周圍神經相關說、結締組織相關說、特殊結構說、經絡——皮層——內臟相關說、第三平衡系統論、神經體液相關說、經絡實質二重反射說、細胞間信息傳遞說、經絡生物全息論、場論等很多關於經絡實質的假說。